Капитан клипера поразил практически всех, кроме Ситары, изначально знавшей гораздо больше того, что он реально сказал экипажу. Никто не ожидал, что именно на них ляжет такая ответственность перед всей цивилизацией Йос. Сергей также рассказал, почему не высадил взвод десантников, который им приписали. Причина была очевидной: риск, которому подвергнется корабль, такой же, какому бы подверглись десантники, останься они на базе – их все равно уничтожили бы вместе с базой «жуки» в случае неудачи их миссии. Причем база могла погибнуть раньше завершения миссии «Катти Сарк». Это означало, что на клипере шансов выжить у ребят несколько больше, нежели на базе.

Также капитан кратко объяснил, почему нельзя бежать, как это собирались сделать ментаты на корабле, стоящем рядом. «Жуки», неизбежно расширяя свой ареал, рано или поздно нашли бы их. Получалось, что эвакуация – временная мера. Так что остановить къери надо именно сейчас. И только они способны это сделать.

Внешние люки после ухода посыльного были тут же задраены. Пошел последний предстартовый отсчет. Экипаж разошелся по своим местам.

– Ты им что, сообщил координаты планеты эвакуации? – спросила Ситара, когда они втроем поднимались в рубку управления.

– Да. Ничего более не добавляя. Они беглецы.

– А нам эта твоя откровенность ничем не грозит? Все-таки информация от Ирби!

– Ничем, – вяло отмахнулся Сергей. – Сейчас нам уже наплевать на все их разведки. Если не успеем – всем кранты. И правым, и неправым. А остановить нас никто уже не сможет, у нас абсолютная фора. Время реагирования здешней бюрократической машины – даже если тут заинтересуются тем, что может сказать (но, скорее всего, не скажет) ментат, – пара часов. А мы уже к тому времени будем очень далеко. И погони не будет, база и так прикрыта плохо. К тому же, возвращаться после информации, полученной с Йос, чтобы сообщить о возможном «предательстве» какого-то капитана, Накамура не станет. Потому что сам беглец, а возвращение – риск попасться «жукам».

– Но не испортит ли чего-нибудь в наших раскладах вот эта бегущая с тонущего корабля крыска? – задала справедливый вопрос Ситара. – Ведь и по пути на планету эвакуации он может передать что-то…

– Крыса он, бегущая с тонущего корабля, или нет – нас уже не должно интересовать, – усмехнулся капитан. – Он навсегда выбывает из здешних раскладов сил, особенно если учесть, что у них на корабле нет гиперпередатчика.

– Ты уверен?

– Полностью. Проверял. Так что не сдаст еще и по этой причине… Даже на Доуле. К тому же… Ну не сможет ничем флот Йос нам помешать. Он почти весь истреблен, а уцелевшие корабли слишком сильно заняты прикрытием крупных колоний и баз. Ну и ментат… мне показалось, что он все-таки в чем-то человек не испорченный. С некими даже идеалами. Если, конечно, не врет.