«Братья и сестры!» – начиналось то обращение. И тогда эти слова были приняты на свой счет каждым, слышавшим их. Потому что в той стране, в то время действительно люди жили как братья и сестры. Как родные. Не как вот эти на Йос – как зверье, грызущее глотки ближнему своему.

Сергей так же обратился и к Дальней. Ведь именно в их генетической памяти было это. Та война и тот правитель. Ведь они были русскими, как и сам Сергей. Он сильно надеялся на этот резонанс. Резонанс памяти и культуры.

Всю боль и страх перед надвигающейся бедой капитан вложил в это послание. Мольбу о помощи. Ибо они, каллистяне, сделали все, что могли. Даже больше. Но этого не хватило. Теперь оставалась только одна надежда – вот эти родные люди, поднявшиеся почти к сферам творения. Которые вот-вот совсем уйдут из этого мира.

Когда Сергей открыл глаза, на экранах все так же сиял, переливаясь в неведомых гранях преломленного пространства, сапфир планеты.

«Может, я ошибся?» – подумал он, но завершить мысль не успел.

В следующее мгновение командная рубка клипера исчезла, и Сергей неожиданно для себя оказался сидящим в удобном плетеном кресле на веранде дома. Вокруг расстилались уже знакомые пейзажи планеты Дальняя, все с теми же розовыми облаками на небосклоне. От неожиданности он моргнул. Задавил первое побуждение вскочить и стал ждать, что будет. Ведь не оставалось никаких сомнений: его услышали.

Дверь дома открылась, и на веранду вышел совершенно обыкновенный человек средних лет. Худощавый. Одет он тоже был очень просто – в обыкновенные серые брюки и белую рубашку с коротким рукавом.

– Здравствуйте! – сказал незнакомец и протянул руку для рукопожатия. – Меня Андреем зовут.

Сергей вылез из кресла и, пожав руку, представился. Хозяин предложил присаживаться, и на столике, стоящем между ними, тут же материализовался самый что ни на есть обычный кувшин и две деревянные кружки.

– Ваш призыв – феерический! – то ли в шутку, то ли всерьез заметил Андрей. – Инфосферу проняло до последнего кванта. Мы бы вас и так приняли, но ваш призыв заставил нас отнестись к этому очень серьезно.

Он ненадолго умолк.

– Вот холодный сок, если желаете… – Андрей, как хозяин, взял в руки кувшин и вопросительно посмотрел на Сергея. Тот кивнул. – Вы чем-то сильно удивлены, как я вижу, – несколько с подковыркой сказал он, разливая сок по кружкам, – так что, пожалуй, стоит для начала удовлетворить ваше любопытство. Спрашивайте.

– Как я здесь оказался? – задал наиболее интересующий вопрос Сергей, незнание этого очень сильно мешало ориентироваться в обстановке.