На экранах было видно, как «Оклахома» начала разворот. Это означало, что скоро стартовать и им.

* * *

И вот снова на экранах оранжевая звезда. Снова впереди по курсу сияет сапфир Дальней. Но сейчас все было далеко не так, как тогда.

Планета оказалась окружена огромным сияющим ореолом. И сквозь это сияние была еле видна, словно расплывчатое синее пятно. При большом увеличении она как бы «плыла», словно смотришь на нее сквозь кристалл с множеством граней. «Игл» уже не было видно, но с пространством творилось что-то очень странное. Датчики на «Катти Сарк» показывали, что оно изменено, что здесь присутствует нечто, имеющее больше трех измерений.

Одна эта странность уже внушала страх. Такие параметры, насколько знали Сергей с Ситарой, иногда появлялись в местах, где вот-вот случится хроноклазм. Но этот случай явно был особым. Показания датчиков не «плыли», как это бывало в областях хроноклазма, оставаясь стабильными. Однако все странности, как красные флажки, как столбики с плакатами, на которых нарисованы череп и кости, очень красноречиво говорили: «Сюда соваться не стоит».

– Страшновато выглядит… – озабоченно сказала Ситара, обозревая эти данные.

– Только иного выхода у нас уже нет, – мрачно изрек со своего места Сергей. – Раз прибыли – значит, только вперед. Они – наш последний шанс.

– А не убьемся? Как та эскадра на иглах…

– Есть опасность, – подтвердил Сергей. – Мне нужно войти в Инфосферу. Хотя бы на край ее попасть… Надо полагать, что это свечение – и есть ее граница… Поэтому идем по касательной к ней, и я подойду ближе на челноке.

Ситара попыталась что-то возразить, но Сергей ее мягко прервал.

– Я тебя понимаю. Но… Иначе я не вижу никакого варианта остановить Беду. Тут хоть какой-то шанс. Постараюсь выйти к границе Инфосферы с нулевой скоростью. Поэтому пересчитайте нашу траекторию с учетом торможения.

Пока пересчитывали новую траекторию, внезапно «сдохли» компенсаторы.

– Кажется, началось… – обеспокоенно сказала Ситара, прокомментировав сообщение, появившееся на контрольной панели.

– Получается, Инфосфера сейчас имеет гораздо большую протяженность, нежели ранее, и больше, чем то самое «сияние», что мы видим, – мрачно буркнул Сергей и попытался пересчитать новые параметры орбиты и необходимую коррекцию, выводящую звездолет за пределы инфосферы. Но тут засбоила и бортовая ЭВМ.

– Вот же гремлины! – с черным юморком заметил капитан, переводя корабль на ручное управление. Но тут пришло сообщение, которое всех поразило до глубины души. Оказывается, уже целую минуту корабль никуда не двигался. Получалось, что их остановили. Причем так, что они этого даже не заметили. Как Инфосфере удалось погасить немалую скорость корабля, сохранившуюся после выхода из гипера, оставалось только гадать. И удивляться по поводу того, что корабль с людьми вообще цел после этого остался.