Это провал.

— Истребитель сбит, — сказал кто-то из командования у меня в шлеме. — Бомбардировщик по-прежнему идет на цель. — Голос стал тише. — Достигнута смертельная зона.

— Это Ввысь-5, — послышался голос Артуро. — Позывной — Амфи. Со мной Ввысь-2 и Ввысь-6.

— Пилоты? — спросила Железнобокая. — Вы на частных кораблях?

— Типа того, — ответил он. — Вам придется объясниться с моими родителями.

— Штопор, что у тебя? — спросил кто-то из командования. — Мы видели управляемое крушение. Твой корабль на ходу?

— Нет, — прохрипела я.

— Штопор? — позвала Киммалин. — О, что же ты натворила?

— По всей видимости, ничего, — раздраженно ответила я, разбираясь с ремнями. Скадные штуковины заклинило.

— Штопор, эвакуируйся из обломков, — сказал кто-то из командования. — Креллы на подходе.

Креллы на подходе? Вытянув шею, я посмотрела назад, сквозь разбитый фонарь. Черный корабль, один из тех четырех, что защищали бомбардировщик, развернулся и летел на проверку. Он явно не хотел, чтобы я снова поднялась в небо и атаковала его с тыла.

Темный корабль над самой землей надвигался прямо на меня. Я смотрела и понимала, что он не оставит мне ни единого шанса. Он летел по мою душу. Он знал.

— Штопор? — позвал кто-то из командования. — Ты потеряла сознание?

— Никак нет, — прошептала я. — Ремни заклинило.

— Я иду! — крикнула Киммалин.

— Отставить! — рявкнула Железнобокая. — Вы трое сфокусируйтесь на бомбардировщике. Все равно вы слишком далеко.

— Это Быстрина-8, — сказал Йорген на линии. — Штопор, я иду! Расчетное время прибытия — шесть минут!

Черный креллский истребитель открыл огонь по обломкам моего «Поко».

И в тот же миг у меня над головой нависла тень, появившись из-за холма, задев вершину и осыпав меня пылью. Вражеские деструкторы попали в щит новоприбывшего корабля.

Что?