Большой истребитель с заостренными крыльями… в форме W.

— Позывной — Дворняга, — произнес суровый голос. — Держись, девочка.

Кобб. Кобб на М-Боте.

Кобб выпустил светокопье, мастерски зацепив темного крелла, когда они пролетали мимо друг друга. М-Бот был более массивным. Креллский корабль дернуло обратно, словно хозяин рванул пса за поводок. Кобб крутанулся в заранее просчитанном маневре, по сумасшедшей дуге отправив врага на встречу с землей.

— Кобб? — позвала я. — Кобб?

— По-моему, я говорил вам катапультироваться в подобных ситуациях, пилот, — отозвался он по рации.

— Кобб! Как? Каким образом?

М-Бот сместился на позицию сбоку от моего корабля — вернее, того, что от него осталось, — и приземлился, опустившись на подъемном кольце. Приложив еще немного усилий, я наконец сумела выпутаться из ремней.

Я выбралась из обломков корабля и едва не пританцовывая побежала к М-Боту. Вскочила на камень, потом забралась по крылу, как делала это много раз. Кобб сидел в открытой кабине, рядом с ним на подлокотнике лежала рация, которую я ему вернула. Та самая, что…

— Привет! — сказал М-Бот из кабины. — Вы едва не погибли, так что я произнесу пару слов, чтобы отвлечь вас от серьезного, ошеломляющего осознания вашей собственной смертности! Я ненавижу ваши ботинки.

Я рассмеялась, чуть ли не истерично.

— Я не хотел быть предсказуемым, — добавил М-Бот. — Поэтому сказал, что ненавижу их. Но на самом деле ваши ботинки довольно милые. Пожалуйста, не думайте, что я солгал.

Кобба в кабине трясло. У него дрожали руки, он смотрел прямо перед собой.

— Кобб, вы сели в корабль, — сказала я. — Вы летали.

— Эта штука безумна. — Он повернулся ко мне и вроде вышел из ступора. — Помоги мне.

Он отстегнулся, и я помогла ему выбраться наружу.

Скад, выглядел он ужасно. Первый за много лет полет дался ему нелегко.

Он спрыгнул с крыла.

— Тебе придется увести тот бомбардировщик обратно в небо. Не дай ему сбросить бомбу и испепелить меня. Я еще не выпил свою обычную чашечку кофе после обеда.

— Кобб. — Я наклонилась и посмотрела на него с крыла. — По-моему я… мысленно слышала креллов. Каким-то образом они просачиваются мне в голову.