Он схватил меня за запястье.

— Все равно лети.

— Но что, если я поступлю так же, как он? Что, если я обернусь против друзей?

— Не обернетесь, — сказал М-Бот из кабины.

— Откуда тебе знать?

— Потому что вы можете выбирать. Мы можем выбирать.

Я глянула на Кобба, но тот лишь пожал плечами.

— Курсант, в данный момент что нам терять?

Стиснув зубы, я скользнула в знакомую кабину М-Бота. Натянула шлем, пристегнулась. Взревел ускоритель.

— Это я его вызвал, — удовлетворенно произнес М-Бот.

— Но как? — спросила я. — Ты же отключился.

— Отключился, но… не до конца. Я размышлял. И размышлял. И размышлял. А потом услышал, как вы меня зовете. Умоляете о помощи. И я… написал новую программу.

— Я не понимаю.

— Это была простая программа, — пояснил он. — Она отредактировала одну запись в базе данных, пока я не смотрел. Заменила одно имя другим. Я должен следовать приказам моего пилота.

В динамиках раздался голос. Мой голос:

— Пожалуйста, ты мне нужен.

— Я выбрал нового пилота, — сказал М-Бот.

Кобб отошел, и я опустила ладони на рычаги управления, размеренно дыша и чувствуя себя… спокойно.

Да, спокойно. Это напомнило мне о первом дне в летной школе, когда я ощутила странную безмятежность, полетев в бой. Меня впечатлило, что я ни капельки не боялась.

Тогда это было невежество. Бравада. Я считала, что понимаю, каково это быть пилотом. И думала, что могу справиться.