Сев рядом, Саёнара пристроила его голову к себе на колени.

– Ты как? – спросила она. Ресницы девушки припорошила красная пыль, она же лежала румянцем на щеках.

– Удивляюсь я тебе… – прохрипел Сэм. – Как кошка: имеешь девять жизней и всё время падаешь на лапы. Такая маленькая, а пороху… Больше, чем у меня, здорового кабана…

– Это только кажется, – усмехнулась Саёнара и погладила Сэма по волосам. Короткий ёжик едва отрос, и его тоже покрывала красная пыль. – На самом деле, я та ещё трусиха. И слабачка. Обычно мне хватает говна, чтобы прожить один день. А затем – еще один. На большее я не рассчитываю.

– Ты прилетела сюда, за мной.

– Кто-то должен был.

– Спасибо.

– Засунь его куда подальше.

– А… – Сэм усмехнулся одними губами, стараясь не шевелиться. – Ты тоже понимаешь, что мы не выберемся.

Совсем рядом, метрах в трехстах, рухнули останки очередного подбитого корабля. Они проводили его равнодушными взглядами и сразу отвернулись, прикрывая лица от волны песка.

– Когда мы перестали получать твою телеметрию… В общем, не было времени подумать, как мы будем возвращаться. Все мысли были только о том, как сюда попасть.

– Такая же фигня… – Сэм, устроившись чуть поудобнее, заглянул Саёнаре в лицо. – Но если б ускорители в моём скафандре не скопытились, я, наверное, мог бы поднять нас обоих.

– Ах, если б, да кабы…

– Да. Тут ты абсолютно права. А всё-таки здорово, что ты нашла меня в том пабе на Веге-эс. Согласись, было весело.

– И тебе совсем не жаль, что всё так закончилось?

– Смерть Нафани на моей совести. А в-остальном…

– Я должна тебе признаться, – перебила Саёнара. Её голос звучал хрипло и слегка дрожал, но Сэм решил, это из-за ветра и недостатка влаги. – Там, на Веге… Ты был моим заданием.

Сэм почувствовал, как немеет лицо.

– Я думал, ты работала на Ндрагетту.

– Это было прикрытием. Легендой. Для того, чтобы подобраться к тебе.