— Что это было?! Метеоритный рой ему в корму, он что, только что к нашему бортмеху подкатить пытался? Да он конченый психопат!

— Похоже на то, — озадаченно отзывается та. — А ведь, пожалуй, Цилли единственная, кого он ни разу не зацепил своим ядовитым жалом. Ну, кроме Рекичински. До него, понятно, еще не успел просто добраться.

— Кажется, попытку пристрелить его из бластера он принял за проявление симпатии.

— Если он продолжит в том же духе, то симпатизировать ему таким манером начнет весь экипаж, включая Тасю, — тихонько хмыкает Соколова. — По крайней мере, люто пересаливать его порцию — уж точно. А может, даже рецепт бабушкиных фирменных пирожков у меня возьмет… для тех, кто любит поострее и погорячее.

Быстренько доев, она выскальзывает из-за стола, должно быть, чтобы проверить, как там оскорбленный хвостовым отродьем Ксенакис поживает. Мужик он немолодой, сплохеть могло, это да, и мурло нашего нового дока ну никак его самочувствия не улучшит. А я, получив капитанское добро, с легким сердцем отправляюсь на боковую. Утро вечера мудренее.

Следующие несколько дней возвращают нас в русло унылых рабочих будней. Гравитоны Варг бережет, в гипер не уходим, просто идем на максималке, пока Бо собирает и анализирует данные ближайших к Алому Алконавту систем. Корабль скрипит, пыхтит, периодически принимается разваливаться на части, так что мы с Цилли носимся как угорелые, от одной поломки к другой. Ярка по мере сил помогает, когда Варг ее навигацией не дрессирует, док роется в оранжерее — семена какие-то сеет, Врагусик медквалификацию повышает в обнимку с учебниками. И повод у него появился реальный — Рекичински внезапно расхворался, раскашлялся, и был засунут в изолятор. Может, надышался чем, пока по Ксене без скафандра рассекал?

Соколова, памятуя о долге чести, навещает его с приготовленными заботливой Тасей бульончиками, хотя, вероятно, и сдобренными порцией яда с ехидного языка от себя лично. Так еще и подружатся, глядишь… Впрочем, нам всем теперь друг друга до конца жизни по-любому терпеть, уверенность моя, что Варг найдет выход из той тыловой части вселенной, в которую мы ухнули, тает с каждым часом. Кажется, поторопился я Соколову во френды записывать, а она вон ишь, тут же себе еще один объект для заботушки нашла, помимо престарелого пижона! Цилли, того гляди, соблазнит мелкий мерзавец с сексуальным басом, Тасю себе кэп отметет, а мне только какие-нибудь глубоко альтернативные однополые отношения останутся. С доком, например. Хотя с ним могут быть и разнополые… Он же когда-нибудь самочкой сделается? Бр-р-р. Хоть бы симулятор подольше проскрипел, что ли…