Вывести беспроигрышную теорию не получается — неожиданно следующей вызывают меня. Мать зиркову в кокон, как бы на первом же испытании не вылететь из-за неконтролируемых кишечных спазмов местной раздражительной зверюшки! По кивку судьи достаю треклятого хрукопопа из здоровенной плетеной корзины с предосторожностями бахчевода, снимающего урожай славийских арбузов, которые, достигнув определенной степени зрелости, ахают почище бомбы. Кажется, тварь там спала вместе с выводком своей родни и, в принципе, я могу понять ее нервное состояние при столь резком переходе от сладкого сна к неуправляемому полету в пространство. На ее месте я бы тоже рассердилась.

Лулами оказываются выстроенные в рядок ядовито-оранжевые конусы. Надеюсь, с ними-то хоть никакой подлянки, а то, может, и они живые, бойкие и обученные уворачиваться от хрукопопов? На ощупь тварь не особенно колючая, хотя и шершавая, как славийский крокодил. Я о-о-чень осторожно примеряюсь, чтобы запустить жертву амазонских увеселений в кучку кегле-аналогов, и тут зверюга начинает как-то нехорошо сопеть. Вспотнув от испуга, тихонечко покачиваю ее в руке, мурлыча себе под нос внезапно всплывшие в памяти химические формулы — просто ничего скучнее я не знаю, и сама от них всегда в школе погружалась в полукому-полунирвану. На хрукопопа они, похоже, действуют аналогичным образом и, блаженно всхрюкнув в моих объятьях, он передумывает пробуждаться. Не дав бедняге опомниться, стремительным движением запускаю его в сторону конусов. Они разлетаются в разные стороны, а один, настигнутый зеленым залпом, внезапно взрывается, разметав осколки по полянке, и из него фонтанчиком выплескиваются какие-то мелкие штуковины — наверно, семена. Ну, хвала пятикрылому Кхаре, я в следующем туре!

Глава 47. Нюк. Те еще Игрища

Глава 47. Нюк. Те еще Игрища

Забравшись повыше на импровизированные трибуны местной Спейс-арены, устраиваюсь так, чтобы не мозолить глаза своими манипуляциями с пультом от Таси. Получить дубиной по макушке за колдунство в мои планы не входит. Впрочем, болельщицам до меня нет никакого дела — они уже базлают во всю мощь луженых глоток, размахивая самодельными стягами, грызут жареные плоды, размером и цветом похожие на земной каштан, прикладываются к флягам с бодрящими напитками и явно получают массу удовольствия от происходящего.

Заметив призовые «кубки», торчащие в цепях на солнцепеке, приветливо машу им рукой. Нет, альфы точно совсем не дуры… бластеры вон поотбирали, отсюда вижу, что кобура у кэпа пустая. Розовые брови Баса трагически изламываются, когда он узнает в сисястой, конопатой девице своего бортинженера. И все они втроем принимаются неуместно для своего положения веселиться. Ржите, ржите… посмеетесь, если продуем.