— Земляне! — подтверждаем мы хором, не вдаваясь в подробности. Из землян-то я да Бас на самом деле.

— Наконец-то вы нас отыскали, — расплываются нюкийцы в счастливых улыбках. Ну… вот это мы не то чтобы специально…

— Мы так вас ждали! Заметили ваши дроны в небесах, а потом нашли катер, только он был пуст, — поясняет светлоглазый на старинном, но вполне чистом и понятном варианте общеземного.

— Мы тут просто случайно адамов алтарь раздавили и с альфами повздорили, — скромно поясняет Ярка. — Вот и задержались немного.

Парламентеры косятся на ее фингал, на украшающий Рекичински ошейник и понимающе кивают.

— Да… как-то теперь и неловко прям их огорчать прозаичной правдой, что спасатели просто сами заблудились, — тихонько шепчет она мне, пока новые знакомые наперебой делятся восторгами долгожданной встречи. Однако Варг и сантименты по определению не могут даже просто звучать рядом в одном предложении, так что кэп без обиняков вываливает:

— Я — капитан Вегус. А это — «Дерзающий», и как видите, это корыто никакой не разведчик, а допотопный полудохлый транспортник. Так что не могу разделить вашей радости по причине того, что понятия не имею, как мой корабль в вашей дыре оказался и как теперь назад в галактику Треугольника вернуться! Мы поймали ваш сигнал по чистой случайности. Надеюсь на сотрудничество. Слава зирковым яйцам, хоть кто-то тут обратно до гоподрилов не выродился!

Радостные улыбки увядают на глазах.

— Значит, никто нас и не искал… — произносит одна из женщин разочарованно.

— Искали. Поначалу. Лет так двести тому назад. Но теперь экспедиция числится пропавшей без вести и считается полностью погибшей, — отвечает Варг.

— Но по записям в бортовом журнале наше судно вошло в гиперпространство не в Треугольнике, перед тем как оказаться в этой галактике, — говорит абориген.

— Угу, — кивает кэп. — Первая Экспедиция вовсе не должна была пределов Млечного Пути покидать. В этом-то и загвоздка. Если поймем, как очутились тут, сможем и обратно сигануть. Наверное.

— «Мамка» корабельная жива? — встреваю я с профессиональным вопросом.

— Вы имеете в виду бортовой компьютер? — уточняет светлоглазый.

— Именно. Я — Нюк Стратитайлер, бортинженер-программист, — поясняю нетерпеливо.

— Да, но не полностью. Память и половина энергоблоков были повреждены при жесткой посадке. Мы все, конечно, родились гораздо позже приземления, и своими собственными глазами ничего этого не видели, но историю учим в обязательном порядке. Меня зовут Антти Эрдол, я офицер безопасности и по совместительству — механик-оператор сельхозроботов. Коллеги в некотором роде…