— Очень приятно, — киваю я.

— Скорее, со мной, — улыбается Цилли, протягивая мощную длань для рукопожатия.

— Что же мы гостей на пороге-то держим? — встревает и Тася со своим профинтересом. — Может быть, чайку?

— Да, давайте-ка на борт. Так быстрее будет, чем туда-сюда на шлюпе таскаться, который того гляди снова зирковой матушкой принакроется, — командует Варг. — Бас, заводи шарманку. Поляну у реки помнишь? Там и сядем. Бо, нарисуй-ка курс до города по быстрому.

— Сядем, куда денемся, — ворчит пилот. — И не в таких условиях садились.

— А машины? — немного растерянно спрашивает светлоглазый. — Может, мы лучше своим ходом?

— Ага, пару дней по пересеченной местности, да? — фыркает Варг. — Цилли, пакуй колымаги в грузовой.

Пока бортмех орудует погрузчиком, мы провожаем гостей в рубку. Они к кораблю, конечно, привычные, однако ж вряд ли когда-нибудь летали, и потому слегка робеют. Хорошо хоть Шухер в трауре по внучку — из оранжереи и не высовывается, а Вражонок под замком, так что хотя бы с этой стороны лишний стресс им не грозит. Что-то не припомню, когда земляне с лимбийцами контачить начали… до или после отлета их прадедов? Впрочем, после здешних кларочек да гоподрилов я б не сильно всяким странным формам жизни удивлялся.

Процессия движется к рубке, а Соколова успевает куда-то испариться и снова материализоваться уже у самых дверей, пряча что-то за спиной. Она делает страшные глаза шествующему позади Рекичински и, убедившись, что Варг на них не смотрит, одной цепкой ручкой придерживает суперкарго за пояс, а вторую внезапно устремляет к самой его глотке. Что-то угрожающе взблескивает в ее кулаке. На мгновение мне кажется, будто Ярка пытается гильотинировать Уилсона, раз уж ей запретили его задирать, но секунду спустя она отдергивает лазерный резак и спешно срывает ошейник. А в следующий миг уже проскакивает мимо Рекичински и с размаху ухается в свое кресло, которое от резкого движения норовит поглотить ее по самую кучерявую макушку. И дался ей этот ошейник? Пусть бы носил, раз по вкусу пришелся.

Отогнав Тасю с несвоевременными чаем и печеньками, быстренько рассаживаем гостей по свободным креслам, задраиваемся и взлетаем.

— Без нервов, — снисходительно комментирует приосанившийся Ксенакис выпученные глаза и впившиеся в подлокотники пальцы аборигенов. — Судно пилотирует пилот высшей категории с самым солидным в Галактическом Союзе стажем.

Лететь тут всего ничего, но меня от режима взлет-посадка даже замутить толком не успевает, невзирая на то, что Бас, выделываясь, закладывает пару совершенно ненужных, но эффектных виражей. Нервничаю я совсем от другого — до непосредственного знакомства с семейной историей рукой подать, а я как-то и не подготовился морально… Ник! Вот черная дыра побери, я ж велел прийти на днях, а куда он теперь придет? Надо было хоть записку какую оставить… Из камней стрелку там выложить в сторону Мамукова обиталища. И вождица обломается со свиданием… но вот этой так и надо!