Уложив роботессу и Рори на верстак, бегом припускаем к рубке.

— Возьму шлюп, открою щупами, — проявляет не свойственную ему прежде инициативность Нюк, вваливаясь внутрь и спешно задраивает шлюз.

— Лучше я. Кому-то ж управление кораблем надо на себя взять. Пилот-то у нас сейчас немножко не в форме. Врач, может, и взбодрил бы Баса за пять минут, но из светил медицины мы располагаем лишь злобной, слепошарой кормой Шухера. Кэп, учитывая, что мы туманность ведает где, нам нужнее как штурман. Ну и не зря ж тебя Бас натаскивал? Да и со шлюпом я быстрее управлюсь.

Нюк воззряется на меня блестящими от слез обонятельного страдания глазюками, но не спорит. Наверное, лишние вдохи делать не хочет.

— Бо, вентиляцию на полную катушку! — просит он.

В рубке царит полный разгром, словно тут подвыпивший Гугун бушевал — все перерыто, перевернуто, и даже любовно расшитые Тасей чехлы сорваны с кресел. Не иначе как вражины надеялись где-нибудь в недрах «умного» пластика заныканную страпельку отрыть. Еще на той неделе у них был бы шанс хоть кучку крошек от печенья бонусом наскрести, но могущественная длань высшей расы своим подарком свела к нулю и его. Надеюсь, протоплазмой приборы нам не позаляпали… свинтусы гирганейские. А то и так по их милости весь корабль благоухает, точно забытая на месяц в порту дырявая ассенизационная баржа, да и в коридорах сам зирок ногу сломит.

Нюк плюхается в Басово кресло и проверяет систему, уже заботливо запущенную Бо. Последний нам безмерно рад и не без гордости докладывает, как он прикинулся мертвым и ни на какие контакты с чужаками не пошел.

— Соплюковы кузены пытались тебя ломануть? — уточняет Нюк, подставляя лицо под поток чистого воздуха из вентиляции и с наслаждением дыша.

— Да, но весьма неумело, бортинженер Стратитайлер. Выставленная вами защита прекрасно сработала.

— Отлично… так я и думал, что наша система программирования им плохо знакома. Они, поди, и в Таське с Рори копаться пытались… только безуспешно. Иначе допрос был бы ни к чему.

— Может, у них вообще ничего своего нет? И они, как паразиты, лишь захватывают чужое? — предполагаю я.

— Отловить надо было парочку в банку, на опыты, — хмыкает инженер, спешно переквалифицируясь в пилоты и наращивая обороты трех уцелевших двигателей.

— Бо, где мы находимся? — приземляясь в штурманское кресло и врубая навигационные системы, запрашиваю я. — Куда они нас притащили?

Борткомп бойко сыплет координатами. Ничего не скажешь, хороша скорость у краденого линкора: мы уже весьма далеко от того сектора, где угодили в протоплазменные щупала агрессоров. Спасибо, что не снова в черная дыра ведает какой галактике. Создатели ароматной бытовой химии и узких, как нора вомбата, уголков уединения знали толк в кораблестроении. Или мы просто так долго в отключке провалялись? На всякий случай уточняю у Бо и дату — а ну как суток трое уже пролетело? Но нет, на борту вражеского крейсера мы провели лишь несколько часов. И то хорошо. А то и так порядком загулялись по задворкам Вселенной.