КСС была уйма времени, чтобы найти пути для активного воздействия на Землю в нашей борьбе, однако все ваши попытки провалились. Я специально говорю это при землянине, он должен знать. Космическая Служба не смогла справиться с этим заданием. Да вот и Лаки Старра загнал в ловушку опять-таки я, а не КСС. Просто, джентльмены из КСС, вам нужно иметь немного больше мозгов, и я …

В этот момент в комнате появился робот и сказал:

— Пусть хозяева извинят меня, но я получил инструкцию, согласно которой должен сообщить вам, что маленький хозяин, который должен был быть заключен под стражу …

— Бигман! — вскочил Лаки на ноги. — Что с ним?!

Когда роботы выносили Бигмана из комнаты Деваэра, мозг маленького марсианина напряженно работал. Нет, он не думал о побеге. Для этого он был достаточно сообразительным. Было совершенно немыслимо сбежать с этой тщательно охраняемой базы в одиночку и без оружия. Даже если бы «Метеор» был в его полном распоряжении, о чем можно было теперь только мечтать, то и тогда побег был бы немыслимым в этом мире роботов. Бигмана тревожило не это. Лаки пытались склонить к предательству, угрожая ему, что умертвят его, Бигмана. Лаки не должен становиться предателем, даже если на чашу весов брошена жизнь Бигмана. И, с другой стороны, спасая свою честь, Лаки не сможет подставить под удар Бигмана и потом всю жизнь нести это бремя. Был только один выход. Бигман думал об этом совершенно хладнокровно. Если он сможет погибнуть таким образом, что это исключит вину Лаки, советник сможет поступить сообразно обстоятельствам, и рядом с ним не будет Бигмана, которого можно использовать как рычаг давления на волю Лаки. Бигмана силой усадили в антигравитационный экипаж и доставили к месту его будущего заключения. Этих несколько минут Бигману вполне хватило, чтобы план действий выкристаллизовался в его мозгу. Годы, проведенные вместе с Лаки в космосе и на разных планетах, были прекрасны и полны приключений. За эти годы Бигман не однажды смотрел смерти в глаза, и вот теперь, когда он оказался перед лицом опасности, в его сердце не было страха. Однако Бигман не мог прямо сейчас сыграть свою последнюю партию: у него оставался один неоплаченный счет. Никому и никогда не удавалось насолить Бигману, как это сделал Деваэр. Бигман просто не имел права умереть, не оплатив долга. Одно только воспоминание о заносчивом сирианите наполняло его таким гневом, что Бигман не мог точно сказать, что в первую очередь движет им: любовь к Лаки или ненависть к сирианиту. Роботы аккуратно вынули Бигмана из экипажа, и один из них тщательно и осторожно ощупал все тело марсианина в поисках оружия. На какое-то мгновение Бигмана охватила паника, и он попытался вырваться из металлических рук, выкрикивая: