Её величество подняла брови и медленно проговорила:

— Разве это возможно?

- Как видите.

- Вы хотите сказать, что в соседней комнате…

- Да, Орион, — она нервно похрустела пальцами и честно посмотрела на собеседницу: — Но об этом знаем только я и Джейсон, и теперь ещё вы. — Она помолчала, — мы испугались. Не знали, что вообще происходит, кому верить. Решили, что кто-то хочет узурпировать власть на высшем уровне, и единственный выход — лететь прямо к Императору и всё рассказать. Мы улетели с пересадочной втайне от службы безопасности, хотя им приказали нас встретить.

- Как вам это удалось? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась императрица, Диана смутилась:

- Мы устроили там… небольшой переполох. И под шумок улетели, по отдельности, чтобы не вызвать подозрений. Я вернулась на тридцать первую, а Орион в это время искал корабль. А когда нашёл, прилетел за мной.

— Как он его нашёл?

— Он гений, — серьёзно кивнула Диана, — он изобрёл столько всего за наше путешествие, многие вещи стоит взять на вооружение всей армии, они бесценны, — она просяще посмотрела в усталые глаза императрицы, — он очень умный и неординарный человек.

— Человек? Как я поняла, он — совокупность программ, составляющих искусственный интеллект.

— Да, но, — Диана нервно помялась, чувствуя, как сердце набирает обороты, а горло перехватывает спазмом, — он… он человек. Он личность. Он может мыслить, чувствовать, с ним интересно разговаривать. Он столько сделал для Империи!

— Чувствовать? — императрица кривовато улыбнулась, оценивающе глядя на Ди, — я поняла. Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Что было дальше? Он нашёл корабль и…

— И забрал меня с тридцать первой. Рассказал, что «Орион» на военном положении, на границе Торгового Союза, с часовой готовностью. На корабле были проблемы с навигацией и энергоснабжением, командование слало в Центр просьбы прислать специалиста по наладке ИИ. Мы прилетели туда, прикинулись адмиралом Ли и наладчиком, починили корабль, увели его с гибельного курса, — она прикусила губу, сдерживая улыбку, — выстрелили в небо Юты фейерверками, которые сложились в надпись: «Мы всё знаем» и улетели.

Элиза ахнула и рассмеялась, шокировано покачала головой:

— Так вот почему президент Союза так себя ведёт! Как вам это в голову пришло?

— Это адмирал посоветовал. Он сказал, что в приказе было держаться в зоне прямой видимости с планеты, а значит корабль — средство устрашения. Ну мы и… устрашили.

— Откуда взялся адмирал? — всё ещё улыбаясь, спросила императрица.

— Мы не знаем. Но он не живой, его сознание записано на кристалл корабля, похоже, их с Орионом перепутали во время разгрома тридцать четвёртой станции. Орион прочесал все информационные хранилища корабля, сказал, что захват готовился уже очень давно и многие приказы исходили с самых верхов, — Диана отвела глаза, пожала плечами: — Мы думаем, что это Верховный устроил.