Что, опять?!

Выстрел, вспоровший пол рядом со мной, выбора не оставил. Черт возьми, да когда же это кончится?!

Мы бросились на пол, перекатившись за ближайшую колонну. Рядом с Римом мне было невыносимо жарко, но перебежать в другое место не получилось. То ли не успевшие прыгнуть в трубу, то ли почуявшие неладное, а может, и изначально не собиравшиеся никуда уходить (не зря же их командир тут остался), трое вполне живых головорезов, выглядывая из-за угла коридора с лифтовой шахтой, радостно открыли по нам пальбу, а потом перебежками двинулись в нашу сторону.

А у нас, как назло, закончились контраргументы. Рим обреченно поджег какой-то фантик, мрачно посмотрел на него и затушил – далеко не бросишь, толку не будет. Эх, а ведь я успела-таки поверить, что мы все же победим!

– Обещай, что не станешь хоронить меня на Флиберии, – шепнула я. – Не хочу провести вечность на этой сковородке.

– Лично кремирую и высыплю в космос, – мрачно посулил Рим, а потом посмотрел на меня и светло улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

Интересно, пред лицом неотвратимой гибели все становятся оптимистами или только мы с ним такие психи? Ну я-то ладно, оптимизм – моя профессия, но он-то? Или контактеры тоже с приветом?

Я выглянула из-за колонны, рассчитывая героически плюнуть в лицо смерти, и обомлела.

По полу катился огненный бурун. Я протерла глаза, но, видно, это не было галлюцинацией, вызванной надвигающейся кончиной.

– Это ты… это что, ты? Как ты… – начала было я, но Рим, не слушая, обхватил меня поперек туловища и подтянул к себе, а сам плюхнулся сверху.

Хотя Рим и казался мелким в сравнении с другими флиберийцами, хрупким его все равно не назовешь, так что я с трудом сделала следующий вдох. Первым моим порывом было спихнуть нахала, вдобавок отпинав по мягким местам, дабы неповадно было использовать меня в качестве подстилки. Но в следующую секунду до меня дошло, что флибериец попросту закрывает мою тушку от огня, так что я временно смирилась со своим бедственным положением.

– Любишь печеных землянок?

– Только в меру прожаренных, – усмехнулся Рим и накрыл мое лицо рукой.

В следующую секунду нас обдало жаром, который схлынул так же стремительно, как и появился. Мне ощутимо припекло бок: кажется, снова майке досталось. М-да, беда с одеждой в последнее время. Где я ее наберусь в таком количестве? На Рима огонь вообще не подействовал, зато уцелевшие пираты, и так впечатленные всем происходящим до нервного тика, с воплями бросились бежать, в панике наскакивая друг на друга. Бурун до них не дошел – угас сам собой, не имея подпитки, но эффект на врагов все равно произвел ошеломительный.