– Погнали, – сказала я, и мы ринулись на очередного крелла.

Выглядел он точь-в-точь как тот, которого мы гоняли перед этим: такой же силуэт и такой же пучок проводов сзади. На бомбардировщик ни тот ни другой были не похожи.

Я доложила по рации о том, что мы видим, и мы погнали корабль в сторону от места главной схватки. Когда крелл попытался отвалить влево и вернуться, я вовремя включила форсаж и загнала его обратно. Отрезанный от остальных, он попытался просто обогнать нас по прямой и перешел на три, а потом и на четыре Мага.

– Атакую! – крикнула Бита.

Ее корабль перешел на форсаж и с ревом помчался вперед.

Я уже понимала ее замысел. За последнюю неделю мы столько раз проделывали это вместе, что я инстинктивно знала, как именно все произойдет. Безукоризненным маневром Бита подлетела достаточно близко и привела в действие ИМИ. Ее щит исчез в голубой вспышке – а следом и крелльский.

После этого она сбросила скорость, я проскочила мимо и дала залп из деструкторов. Когда крелльский корабль взорвался и брызги расплавленного металла разметало в разные стороны, я почти удивилась. Это действительно сработало!

Бита радостно заулюлюкала, и мы снизили скорость. Я развернулась, чтобы прикрывать ее, пока она будет восстанавливать щит. Мимо меня промчался очередной космический обломок и вспыхнул не так далеко внизу, ударившись о землю.

– Никак первая кровь? – сказала я и нажала на кнопку. – Йорген, мы подбили одного!

– Поздравляю, – отозвался он натянутым голосом.

Я оглядела поле боя. Йорген и Артуро по-прежнему не могли развязаться с теми тремя кораблями, а разведчикам удалось отогнать еще один в сторону – они пытались провернуть маневр наподобие нашего с Битой. Это означало…

Что три корабля гонятся за Киммалин. Опять.

– Тьма! – выругалась я. – Бита?

– Погнали. Я уже почти перезарядилась.

Я врубила форсаж и кинулась к месту главного боя.

– Ребята! – позвала Киммалин. – Ребята!

– Иду! – крикнула ФМ. – Иду!

Ей удалось отогнать те корабли, но еще один завернул петлю и пристроился в хвост уже ей. А пока она отрывалась от преследователя, один из первых трех снова погнался за Киммалин.

Жучик уворачивалась как попало, и я понимала, в каком она ужасе. Она не придерживалась какой-то одной стратегии, а применяла все известные ей маневры уклонения один за другим.

Я еще прибавила скорость, но корабль Киммалин объяло пламя деструктора, и ее щит, получив удар, затрещал. Она то включала форсаж, то выключала.