«Я не догоню ее. Не успею».

– Жучик, держись! – заорала я по общей линии. – Я сейчас кое-что попробую! ФМ, ребята! Если сумеете высвободиться и последовать за мной – делайте, как я! Стройтесь за мной правильным клином!

Я повернула к кораблю, преследующему ФМ, – он был намного ближе ко мне, чем те, что висели на хвосте у Киммалин. Я не стреляла. Вместо этого я прокрутила петлю, проскочив в считаных сантиметрах от земли и подняв тучи пыли. После этого резко взмыла вверх и загарпунила энергокопьем небольшой обломок. А потом резко развернулась и швырнула его в корабли, летящие за Киммалин. Обломок прошел в опасной близости от одного из креллов.

Когда я вышла из петли, ФМ уже летела рядом. Йоргену и Артуро удалось вырваться из своей схватки, и они поддержали нас.

– Для чего это? – спросил Йорген по рации. – Что мы делаем?

– Спасаем Киммалин, – ответила я, не теряя надежды.

Все зависело от того, верна ли моя теория. Чувствуя, как напряглись все мышцы, я повернула вверх и включила форсаж. На короткий момент мы образовали четкий строй.

Креллы, гонявшие в высоте Киммалин, бросили ее и кинулись вниз – ко мне.

– Кобб предупреждал, что креллы пытаются уничтожать нашу командную структуру, – сказала я. – Они всегда первым делом атакуют командиров, если вычисляют их, и…

Вокруг меня расплескалось пламя деструктора.

Значит, все правильно.

Я закрутила самую сложную комбинацию хитроумных петель, какую только знала, – последовательность Баррета. Теперь за мной гналось аж целых четыре крелла. Это помогло Киммалин, но с четырьмя мне было не справиться. Всякий раз, как я пыталась оторваться или уйти вверх, одному-двум кораблям удавалось меня перехватить. Деструкторы нещадно лупили по щиту, а я вертелась и увиливала так, что мой «Поко» дребезжал.

«Тьма. Тьма. Тьма!»

– Юла, я иду! – крикнула Бита. – Держись!

Я продолжала уворачиваться, чудом уходя от лучей деструкторов. Мой мозг, словно независимо от меня, отметил, что Артуро подбил одного крелла. Сколько мы уже деремся? Неужели мы действительно сбили всего два корабля? Где же подкрепление?

– Еще корабли, – сказал Йорген.

– Наконец-то! – буркнула я, делая вираж.

– Не наши.

Разворот вынес меня прямиком на них – очередное крелльское звено из шести перехватчиков. Я промчалась сквозь них, каким-то чудом ни с кем не столкнувшись. В образовавшемся хаосе мне наконец удалось хоть немного набрать высоту.

Моя маленькая хитрость, должно быть, действительно убедила их, что я важная шишка, потому что трое так и продолжали гнаться за мной и палить со всей дури, пока мой «Поко» с визгом продирался сквозь воздух. Мои дистанционные датчики взвыли, и мои щиты…