– Тони, давай! Отцепляй! – Как только корабль остановился, он мгновенно закрепил лестницу.

Я вскарабкалась наверх и нырнула в кабину, стараясь не смотреть на черные отметины от деструктора на левом боку корабля. Тьма, он действительно в неважном состоянии.

– Слушай, Юла, – сказал поднявшийся следом за мной Дорго. – У тебя нет щита. Ты понимаешь? Система полностью перегорела, и мы ее сняли. Ты абсолютно не защищена.

– Я понимаю, – отозвалась я, пристегиваясь.

Дорго сунул мне в руки шлем. Мой шлем, с моим позывным на нем.

– Не считая щита, самой большой твоей проблемой будет антиграв, – добавил он. – Он барахлил, так что, боюсь, как бы не вырубился. Сфера тоже заедает. – Дорго посмотрел мне в глаза. – Катапульта еще исправна.

– Какое это имеет значение?

– Такое, что ты умнее большинства, – ответил техник.

– Деструкторы? – спросила я.

– Работают пока, – сказал он. – Тебе повезло. Мы собирались их снять сегодня вечером.

– Не уверена, что это можно считать везением. – Я надела шлем. – Но ничего другого у нас все равно нет. – И я показала Дорго поднятые вверх большие пальцы.

Он ответил мне тем же жестом, его подчиненные оттащили лестницу, фонарь кабины опустился, и кабина закрылась.

Адмирал Джуди «Броня» Айвенс стояла в командном центре. Сцепив руки за спиной, она изучала заполненную строем крохотных кораблей голограмму, которая проецировалась на пол.

Верфь оказалась приманкой. Джуди обыграли. Креллы предвидели, что она станет делать, и воспользовались своим знанием.

Одно из старейших правил войны. Если знаешь, что станет делать твой враг, битва уже наполовину выиграна.

По ее негромкому приказу голопроектор переключился на вторую группу вражеских кораблей, которые приближались к Альте. Пятнадцать креллов. Светящиеся синим клинообразные силуэты, уже заметные на радарах ближнего действия, намного более точных, чем дальние.

Радары показали, что один из кораблей на самом деле бомбардировщик.

Креллы медленно двигались к мертвой зоне – незримой линии, за которой они, сбросив бомбу, уже могли уничтожить Альту. Однако они поступят по-другому. Залетят внутрь периметра и попытаются сбросить бомбу точно на базу. Так она пройдет дальше вниз и уничтожит Огненную.

«Я погубила человечество», – подумала Айвенс.