Еще около получаса мы раздавали любезности тем, кто подходил приветствовать принцессу и знакомиться со мной. Странное чувство нахлынуло. Где — то в глубине души я боялся, что меня вспомнят, но люди видели во мне совершенно нового человека. Для меня пятнадцать лет в одном и том же корыте прошли в раздумьях и перебирании прошлого по косточкам, частицам и молекулам. А здесь столь разнообразная и яркая жизнь, что я просто стерт из их памяти. Хотя некоторые лица мне кажутся знакомыми.

Вскоре праздник был снят с паузы. Заиграла музыка, завеселились гости.

Гуляя с принцессой, что на людях продолжала держать меня на какой — то невидимой дистанции, я без зазрения совести рассматривал всех подряд, с интересом подмечая, как по — разному выглядят люди, собранные в одном месте. Особенно это касалось женщин. Одни в бальных платьях с выдавливающейся грудью, другие в вечерних с вырезами и декольте, третьи в костюмах, четвертые в хрен разбери чем. Про прически вообще молчу, у некоторых дам пол головы выбрито и татуировано.

Море самых знатных особ залилось в один дворец, чтобы хвалиться своей роскошью, властью и внешностью. Есть и не очень знатные, что готовы рвать задницы, дабы понравиться высшим лордам и членам династии. Таких на балы всегда пригашают, без них не интересно, без них, как лошадь, не поржешь. Филисия периодически это и делала, встречаясь по пути с кавалерами и дамами, что вешали ей фантастические комплименты, от которых не ровен час, случится оргазм.

Мы начали подниматься по широким закругляющимся лестницам. Я стал больше глазеть на потолок, где рассмотрел люстру с хрустальными висюльками, которую сперва принял за простой потолок, излучающий свет. Она простиралась на всю площадь над головой и смотрелась, будто тысячи капель воды в одно мгновение закристаллизовались и заблестели, застыв в падении. Мне вспомнился дождь, мне вспомнилась она…

Погрузившись в собственные мысли, я не заметил, как на пути нам попалась знакомая рожа.

— Ваше императорское высочество, — раздался до боли знакомый голос.

Это был Вагнер. С отремонтированной лощеной харей, с улыбкой до ушей, в парадном рыцарском мундире… Рыцарском?!

Пока он целовал ей лапку, я пытался подавить гнев, неистово прорывающийся изнутри. Белобрысый ублюдок еще даже не взглянул на меня, подарив все — все внимание ей и показывая тем, как безмерно и сладко он умеет лизать и вылизывать…

Когда же он посмотрел на меня с легкой и непринужденной улыбкой, захотелось врезать ему по морде. Бешенство, недоумение и прочее смешалось в моей груди. Я и представить себе не мог, что этот наемник окажется рыцарем. Так просто форму мог получить только я или… в этой империи нет больше доблести и чести.