- Про астероид слышала? Двадцать-двадцать два-что-то-там-ещё?

- А то! Стометровый кирпич и так близко от Земли - да про него только глухой не слышал.

- Ну так вот, его решили сбить. Вроде как с Землёй он столкнуться не сможет ни при каких условиях, так что мы ничем не рискуем, кроме одной ракеты "Урал-А".

Характеристики всего, что можно хоть как-то выкинуть в космос, Ай, разумеется, знала хотя бы в общих чертах. "Урала" это тоже касалось... И поэтому Ай чуть не уронила стакан.

- Да там же двадцать килотонн! - воскликнула она. - Двадцать грёбаных килотонн!

- Вот и я так сказала, когда услышала, - согласилась Фи. - Астероид почти наверняка порвёт, но сколько при этом спутников навернётся... И прикинь, сколько нам будет работы!

- Это да, - Ай задумчиво посмотрела на стакан. - Когда подрыв-то?

- Завтра в четырнадцать по координированному.

- То есть, в девять по местному... - Ай выудила из брошенной на песок сумки телефон и полезла в эфемериды. - Ага... Мы его не увидим - рванёт над Сибирью. Станции эвакуируют?

- Нет. IPSV, несмотря на вид, неплохо защищены, а по Фрисайду надо вообще бить в упор, чтобы его поджарить. А вот всех остальных загонят как минимум в тень, а то и вовсе на Землю или Луну спустят. Может даже, кого и посадят - сама знаешь, публика тут весёлая...

- Да мы как бы сами из этой публики, - заметила Ай. - Ладно, ты как хочешь, а я, пожалуй, домой пойду.

- Мать вашу, да что за раковый корпус?! - Юрий сдёрнул наушники, вышел из игры и приложился к кувшину с лимонадом. - Вот как так можно? А, ну их всех к чёрту! Как насчёт покера, народ?

- Миссис Симонс обещала зайти, так что подождём, - отозвалась Фи. - Старушка расстроится, если мы начнём без неё.

- У тебя талант собирать вокруг себя всяких чудиков, - заметила Эдель, развалившаяся на диване.

- Включая вас, - отозвалась Фи.

- Ну да, - согласилась Эдель, - мы тоже люди своеобразные. О чём я и говорю... Кстати, это не она?

- Она, - подтвердила Фи, открыв дверь. - Добрый вечер.

Миссис Симонс была элегантной пожилой леди, любительницей собак и хорошей компании. Ещё она была заядлой курильщицей, предпочитавшей папиросы на длинном мундштуке из слоновой кости - Ай впервые видело такое живьём, а не в историческом фильме.

Само собой, от партии в покер и стопочки коньяка она не отказалась...