– Ну должно же быть здесь что–то живое… – начал говорить Уайт и замолчал.

На застывшей местности не видно было ни одного живого существа – человеческого или какого–то другого. Но Том все же увидел несколько насекомых, ползающих в пучках травы. Он обратил на них внимание Кэла и Гордона, и они порадовались сделанному открытию. Значит, жизнь на Земле сохранилась.

Сидней Сикс в это время обнаружил город.

Его можно было запросто и не заметить. Видны были только верхушки каких–то строений на северном горизонте. Семь или восемь вышек были окутаны бледно–красным светом, как будто строения, чем–то похожие на башни, были сделаны из стекла. Одна башня с освещенной верхушкой была выше всех остальных.

– Миль десять отсюда, – прикинул Том.

– Пятнадцать, а то и двадцать, – покачал головой Кэл. – Пошли.

Они шли с трудом, не выбирая дороги, в направлении города, который стал для них пунктом назначения. Через полчаса они поднялись на вершину невысокого холма.

Никаких признаков человеческой жизни так и не было. Но теперь они видели значительно большую часть города. В поле зрения оказались более низкие постройки, теснившиеся под высокими. Горизонтальные соединительные сооружения – подвесные дороги? – связывали между собой некоторые башни. Однако по–прежнему настораживала абсолютная безлюдность и изолированность города. Пригородных окрестностей, как таковых, не существовало. Несмотря на свою грациозную красоту, создаваемую высоко парящими зданиями, город напоминал неприступную крепость, стоящую посреди враждебной для нее местности.

Они продолжали идти – и вот город предстал перед ними целиком. Том увидел, что даже те башни, которые на расстоянии казались низкими, были на самом деле высоченными. Парившая высоко над всеми остальными одинокая верхушка венчала сооружение, имевшее не менее трехсот этажей.

Все шли молча. Сидней Сикс иногда щелкал, жужжал и тихо говорил сам с собой, записывая впечатления от увиденного для будущего репортажа.

Было очевидно, что жители города избрали метод строительства ввысь, а не вширь. Потому что чем ближе к земле, тем труднее выжить? Такое предположение казалось логичным, если принимать во внимание выжженную растительность, пыльный туман над землей, тусклое солнце, наполовину скрывшееся к этому времени за западный горизонт.

Общую тревогу и растерянность выразил Гордон Уайт:

– Чтожеслучилось ? Это полное запустение…

– Война? – предположил Сидней Сикс. – Всеобщая гибель?

– Если война, то она произошла очень–очень давно, – ответил Кэл. – Не видно никаких разрушений.