Открытие парусной регаты собрало немало народу. Море пестрело парусами; совсем скоро они рванут в простор, состязаясь друг с другом за право придти к финишу первым. Участников ждала весёлая трасса: несколько дней сумасшедшей гонки, через непогоду, штиль и боковой ветер. Зона непогоды, кстати, располагалась как раз на прямой видимости с моего острова. Занимательное будет зрелище, надо обязательно подняться на мост и посмотреть…

   В гражданской одежде я чувствовала себя как корова под седлом (ещё одно Ванессино изречение!). Корова – терранский эндемик, широко распространившийся по аграрным мирам Федерации. Животное, совершенно не приспособленное к верховой езде. Словосочетание «оседлать корову» относится к разряду язвительных, при должном контексте даже оскорбительных. Собственно, картинка в информе по этой теме достаточно впечатляюща.

   Меня напрягало отсутствие ножа. С такой одеждой нож не пристегнёшь никуда, будет выпирать, торчать, бросаться в глаза, и хороша же я буду, с ножом среди гражданских. Да, я сама по себе была оружием, так учили, плюс психокинетическая паранорма, и на самом деле никто из отдыхающих не станет покушаться на мою жизнь, зачем им это, но… Но с ножом было бы спокойнее. В другой раз надо моделировать одежду, учитывающую скрытые ножны.

   Ещё мне всё время казалось, что за мной следят. Глупое чувство, выбравшееся из какой– то параноидальной ямы в мозгу. Людям вы безразличны по большому счёту. Это привычка к многолетнему одиночеству работала так против меня. Наверное, надо было почаще посещать многолюдные мероприятия. Или не высовываться вообще ни какие мероприятия. Не знаю, что хуже.

   В армии было проще. Даже на Планете Забвения было проще! Смешно вспоминать те сложности, от которых я выла тогда.

   Вот в таком, примерно никаком, настроении я стояла на верхней террасе, облокотившись о перила, и смотрела на пёстрые паруса под яростным дневным солнцем. Толпа кипела внизу огромным морем, этакая наглядная иллюстрация к броуновскому движению из курса начальной физики.

   – Доброго дня.

   Я смерила взглядом подошедшего. Крепкий, высокий, на вороте – алая молния паранормы пирокинеза, знакомый, очень знакомый ментальный след: я его уже видела… И тут же щёлкнуло в памяти: визит Лиды Тропининой и человек в броне, забравший у меня оружие. Ха, Ламберт, кажется, ты решила, что за тобой не следят и тебя не контролируют?

   – Капитан Жаров, – назвался он, и уточнил:– Я не при исполнении. Поэтому, если пожелаете, можете называть меня по имени: Андрей.

   – Чем же я сподобилась? – спросила я с подозрением. – Если вы не при исполнении… Андрей.