Я ощутила укол вины. Все те дни, что я прохлаждалась в Отрадном, Геля провела под дверью реанимационной, что не добавило ей мягкости и доброты. Я в растерянности оглянулась на Итана, не зная, как реагировать. А он был великолепен.

   – Профессор Малькунпор, ведущий целитель Номон– Центра, – представился он, – приятно познакомиться.

   – Ближайший родственник пациентки, – пояснила я.

   Итан кивнул мне, а Геле сказал примерно следующее:

   – В ближайшее время мы сообщим вам о состоянии вашей сестры. Пока нам необходимо провести осмотр…

   – Дело не безнадёжное, – сказал он мне после осмотра. – В общем, вы с доктором Ламель сделали всё верно, осталось теперь собственно провести коррекцию. Держи, – он протянул мне терминал карманной книги. – Мои последние разработки, вникни, пригодятся. Два дня тебе на изучение. Бездна, Энн, как я рад тебя видеть!

   Я тоже радовалась. Удивлялась теперь, как это раньше я Итана терпеть не могла, до зуда в ладонях. Теперь я радовалась, что вижу его, живого и невредимого. Он тогда уехал на стажировку, и должен был вернуться в день штурма Менлиссари, но опоздал на рейсовый, метался в поисках подходящего корабля, и как назло, все, идущие в локаль Ратеене, либо опаздывали, либо ставили дату отбытия слишком далеко от желаемой. Повезло. Повезло, Итан был уже на высших ступенях второго телепатического ранга, локальный обрыв инфосферы Менлиссари он бы не пережил. Как не пережил его учитель, профессор Таркнесс.

   Потом мы сидели в рекреационной зоне, пили кофе и Итан делился своими планами:

   – Разрабатываю сейчас новую коррекцию, касающуюся как раз лечения разных видов прогерий. Мне удалось восстановить последние наши данные… помнишь, по девочке у матери из движения «Назад к природе»? Как её… Элизабет Уоррен. Всё это в теоретической части уже готово, а вот на практике… Ну, в моей книге, что я тебе дал, это есть, прочтёшь, повторяться не стану.

   – Итан, – тихо сказала я, – где же ты раньше был?

   Я рассказала о Насте Жаровой, о том, что можно было попробовать начать с неё…

   – Терминальная стадия? – спросил он.

   – Да.

   – Не совсем годный пример. Всё– таки эту дрянь желательно захватывать в самом начале. Но здесь полная планета пирокинетиков, я думаю, мы легко соберём первую тысячу для испытаний.

   В его словах я вдруг отчётливо услышала акцент Шаттирема ак– лидана, и мне стало очень не по себе. Но мы же действуем открыто, подумала я. Мы же всегда информируем. Мы никого не принуждаем силой. Мы не препятствуем, если человек пишет отказ! Хотя иной раз может быть и надо воспрепятствовать, особенно когда дело касается детей…