Мне здорово мешало отсутствие допуска в инфосферу. Коллеги общались между собой телепатически, а мне всё приходилось разжёвывать, мучиться с терминалом и линзами, шлёпать языком, рассказывая и объясняя, так, что на языке в самом скором времени должны были проявиться и лопнуть самые настоящие мозоли. В конце концов, Итан не выдержал и прямо спросил, собираюсь ли я восстанавливать доступ.

   – Это ты перворанговый, – огрызнулась я, устала ведь, как не знаю кто. – Это у тебя я должна спрашивать, похоронили вы меня пожизненно или надежда есть.

   Мы как раз сидели в рекреационной зоне за обедом; работа шла напряжённая, и потому даже во время еды обсуждали нюансы, не желая терять время. Итан задумался, можно сказать, даже завис. Большая редкость, обычно общение с инфосферой протекает стремительно, а здесь, видно, спор возник нешуточный, и я даже немного воспряла надеждой: а вдруг?!

   – Нет, – с огромным сожалением сказал он. – Надежды нет. Увы…

   Я сникла. А чего ещё ты ждала, Ламберт? Мне предоставили аргументы, я сама сочла их убедительными. Ладонь Итана как– то сама собой оказалась вдруг на моём плече:

   – Бедная… через что тебе пройти пришлось… Почему же ты не рассказала? Мы уже столько времени работаем вместе…

   Я отодвинулась. Сказала зло:

   – Я забыть это хочу как страшный сон. И почти забыла уже, если бы ты не напомнил. И не бедная я!

   – Ладно, не ершись, – мирно сказал Малькунпор. – Может быть, сходим вечером куда– нибудь развеяться? Покажешь мне Старый Город. Я там ещё не был, никак не получается. Да и одному бродить неинтересно.

   – Вечером я с дочерью, – ответила я, предложение мне не понравилось, и Старый Город я уже видела, и вообще.

   – Ты можешь оставить её на ночь, ясли ведь круглосуточные.

   – Не могу, – отрезала я. – Не начинай, Итан!

   – Но почему? – спросил он прямо. – Ты молода и одинока, я тоже. Почему нет?

   – Потому что нет.

   – Всё ещё любишь этого Севина? – обозлился он. – После того, что он с тобой сделал! Никогда не понимал этой вашей высокой женской жертвенности! Грудь, так сказать, на алтарь ради какого– нибудь мерзавца, который…

   – А вот Артёма Севина я ещё с тобой не обсуждала!– я резко встала. – Иди ты в пень, доктор Малькунпор. Не лезь.

   – Ладно, не бесись, ну, куда же ты? Я глупо сказал, прости. Сядь хоть доешь, голодная же…

   – Плевать.

   Я ушла. День был испорчен основательно. Итан, светило ты наше паранормальной медицины, великолепный учёный, целитель из Номон– Центра, какая же ты отменная задница. Всегда был задницей, ещё на Мендиссари, и задницей остался. Герой– любовник, твою– то клетчатую мать! Я подумала, что пора уходить из проекта, я уже сделала, что могла, связала в единое целое наработки наставника, изыскания Итана и свои собственные интуитивные догадки, а работать с Итаном дальше невозможно, он свои штучки не оставит. И, в конечном счете, либо мы переспим, либо я его убью. Ставлю на второе! Вообразить его в своей постели… бррр. Не потому, что тамме– от, а потому что – задница.