– Департамент охраны правопорядка, – ответил голос. – Чем могу помочь, гражданин?

– Мое почтение, – командным тоном заговорил Лазарус. – Я капитан Шеффилд. Дай-ка мне вашего шефа.

Он даже не демонстрировал власть – повиновение подразумевалось само по себе.

Последовала короткая пауза.

– По какому вопросу?

– Я же сказал – я капитан Шеффилд.

На этот раз в голосе Лазаруса прозвучало едва скрываемое раздражение.

– Я соединю вас с заместителем шефа, – после очередной паузы с некоторым сомнением проговорил голос.

На этот раз экран ожил.

– Да? – спросил заместитель, окидывая взглядом Лазаруса.

– Дай мне шефа, и побыстрее.

– По какому вопросу?

– Господи… да дай же мне шефа! Я капитан Шеффилд!

Вряд ли стоит винить заместителя в том, что он соединил Лазаруса со своим начальником; он давно не спал, и за последние сутки случилось много такого, что он с трудом мог воспринять. Когда на экране появился главный провост, Лазарус заговорил первым:

– Ну наконец-то! Дай-ка мне Старика, и поскорее! По закрытому каналу.

– Какого дьявола? Кто вы такой?

– Слушай, братец, – с едва сдерживаемой злостью проговорил Лазарус, – я вообще не стал бы связываться с вашим чертовым департаментом, если бы время не поджимало. Соедини меня со Стариком. Речь идет о Семействах Говарда.

Шеф полиции тотчас же насторожился:

– Докладывайте.

– Послушай, – устало сказал Лазарус, – я знаю, что ты не прочь заглянуть Старику через плечо, но сейчас неподходящее время. Если станешь мне препятствовать и заставишь потратить два часа на то, чтобы доложить лично, – я так и сделаю. Но Старику наверняка захочется знать, почему так вышло, – и я ему обязательно расскажу. Можешь поспорить на свой парадный килт.