Главный провост решил рискнуть, подключив назойливого типа к трехсторонней связи. Если Старик не сотрет этого клоуна с экрана в ближайшие три секунды – значит все в порядке, и он верно угадал. Иначе – что ж, всегда можно свалить вину на сбой связи. Он набрал нужную комбинацию на пульте.

Администратор Форд ошеломленно уставился на физиономию Лазаруса на экране.

– Вы? – воскликнул он. – Как, во имя всего святого… Разве Заккер Барстоу…

– Переключитесь на закрытый канал! – прервал его Лазарус.

Главный провост моргнул, увидев, как его экран погас и смолк. Значит, у Старика все же имелись тайные агенты вне департамента… Интересно. И не стоит об этом забывать.

Лазарус быстро и достаточно честно поведал Форду, как он оказался на свободе, затем добавил:

– Как видите, я мог окончательно сбежать и залечь на дно. Собственно, и сейчас могу. Но мне хочется знать: договор с Заккером Барстоу насчет того, чтобы разрешить нам эмигрировать, все еще в силе?

– Да, в силе.

– Вы придумали, каким образом доставить сто тысяч человек на борт «Нового рубежа», не выдав своих намерений? Своим людям вы доверять не можете и прекрасно об этом знаете.

– Знаю. Пока что мы решаем, что делать в нынешней ситуации.

– Я как раз из тех, кто вам нужен. Иначе и быть не может – я единственный на свободе, кому можете доверять вы оба. Теперь слушайте…

– Может, и получится, – медленно кивнув, сказал Форд восемь минут спустя. – Может быть. Так или иначе – начинайте подготовку. В Годдарде вас будет ждать моя доверенность.

– Сумеете скрыть следы? Не могу же я просто размахивать доверенностью от администратора – это явно вызовет нездоровый интерес.

– Не считайте меня уж совсем дураком. Когда она попадет к вам в руки, она будет выглядеть рядовым банковским переводом.

– Прошу прощения. Как мне с вами связаться в случае необходимости?

– Запомните эту кодовую комбинацию. – Форд медленно произнес код. – С ее помощью вы сможете связаться со мной без посредников. Нет, не записывайте – просто запомните.

– А как мне поговорить с Заком Барстоу?

– Позвоните мне, и я вас с ним соединю. Напрямую вы ему позвонить не сможете – разве что сумеете организовать телепатический канал связи.

– Даже если бы я и сумел, я не могу таскать с собой телепата. Ладно, всего хорошего. Конец связи.

– Удачи!