– Он, – прорычал Джим, тыча пальцем в сторону Нарби, – кажется, считает, что сможет разоружить мутов.

– Ну, война ведь окончена, не так ли?

– Такой договоренности не было. Муты должны были стать частью Экипажа. Заберите у них ножи – и Экипаж убьет их всех в мгновение ока. Это несправедливо. У Экипажа ведь есть ножи.

– Придет день, когда не станет, – предсказал Нарби, – но я сделаю это, когда посчитаю нужным и как посчитаю нужным. Это первый шаг. С чем ты пришел, Эртц?

– Спросите Хью.

Нарби повернулся к Хью.

– Я пришел сообщить вам, Капитан, – официально заявил тот, – что мы собираемся запустить главный Конвертер и начать движение Корабля.

Нарби был, казалось, удивлен, но не обеспокоен.

– Боюсь, что с этим придется повременить. Я еще не готов разрешить офицерам подняться на уровень невесомости.

– В этом нет необходимости, – объяснил Хью. – Мы с Эртцем можем провести первые маневры самостоятельно. Но ждать нельзя. Если не начать двигать Корабль сейчас, Путешествие не завершится в течение нашей с вами жизни.

– В таком случае, – ровно произнес Нарби, – это подождет.

– Что? – вскричал Хью. – Нарби, неужели ты не хочешь завершить Путешествие?

– Я никуда не тороплюсь.

– Что за чертова ерунда? – требовательно спросил Эртц. – Что на тебя нашло, Фин? Разумеется, мы должны начать двигать Корабль.

Прежде чем ответить, Нарби побарабанил по столу. Потом он произнес:

– Поскольку здесь, кажется, назревает легкое непонимание того, кто именно отдает приказы на Корабле, я могу сказать вам об этом прямо. Хойланд, до тех пор пока твое времяпрепровождение не мешало управлять Кораблем, я разрешал тебе развлекаться. Я делал это с радостью, потому что ты по-своему был полезен. Но если твои сумасшедшие идеи становятся возможным источником падения нравов и угрозой миру и безопасности Корабля, то я вынужден положить этому конец.

Во время этой речи Хью несколько раз открывал и закрывал рот. Наконец ему удалось произнести:

– Сумасшедшие? Ты сказал «сумасшедшие»?

– Да. Если человек верит, что неподвижный Корабль способен двигаться, то либо он сумасшедший, либо невежественный религиозный фанатик. Поскольку вы оба все-таки получили подготовку как ученые, то я считаю, что вы потеряли разум.

– Джордан правый! – сказал Хью. – Человек своими собственными глазами видел бессмертные звезды – и может сидеть здесь и говорить, что мы сумасшедшие!