– Иногда это получается само собой, – сказал Хью с отсутствующим видом.

Алан скоро вернулся, хотя было видно, что он надел чистые штаны.

– Хорошо, – радостно сказал он. – Пошли!

Алан подходил к кабинету Капитана гордой походкой. Сейчас он был важной персоной. Он представлял себе, как прошагает со своими друзьями мимо стражника, отдающего им честь, и больше никто не будет толкать и унижать его.

Однако стражник не отодвинулся, хотя честь и отдал. Он загородил дверь.

– В сторону, парень! – мрачно сказал Эртц.

– Да, сэр, – ответил страж, не двигаясь с места. – Ваше оружие, пожалуйста.

– Что? Ты что, не узнал меня, дурак? Я Главный Инженер.

– Да, сэр. Оставьте оружие здесь, пожалуйста. Правила.

Эртц толкнул стражника в плечо. Тот устоял.

– Извините, сэр. Никто не должен приближаться к Капитану с оружием. Никто.

– Черт побери!

– Он не забыл судьбы прежнего Капитана, – тихо произнес Хью. – Он умен.

Он вытащил свой нож и бросил его стражнику. Тот аккуратно поймал нож за рукоятку. Эртц взглянул, пожал плечами и отдал свой нож. Алан, совершенно упавший духом, передал свой нож, наградив стражника таким взглядом, который вполне мог сократить тому жизнь.

Нарби что-то говорил; Джо-Джим хмурился обоими своими лицами; Бобо выглядел очень озадаченным и каким-то обнаженным, незаконченным без своих многочисленных ножей и пращи.

– Вопрос закрыт, Джо-Джим. Таково мое решение. Я согласился объяснить тебе свои соображения, но мне безразлично, нравятся они тебе или нет.

– В чем дело? – спросил Хью.

Нарби взглянул на них:

– О, я рад, что вы зашли. Ваш друг мут, кажется, сомневается, кто здесь Капитан.

– А что случилось?