Координация действий разрозненных отрядов давала в войне огромное преимущество. Имперские стратеги не без основания считали, что прежде чем враг опомнится, можно захватить половину империи противника. Именно уловив сообщение от отряда преследователей о направлении убегавшего противника, вражеский отряд решил встречать беглецов в предгорьях. Проходимая долинка вблизи находилась всего лишь одна, а отряд к тому же располагал артефактом древних, не раз укрывавшим его от северных пограничников.

Подготовить засаду было не трудно. Противник лишь не ожидал быстрого появления беглецов, и к тому же в необычном виде. Именно поэтому маги ударили максимально жёстко, боясь упустить беглецов. Один из магов был магом жизни, и вытащить даже с того света девушку он бы смог. Преследователям нужна именно она. Как и предполагала Марис, имперцам необходимо хотя бы на некоторое время парализовать деятельность службы наблюдения Северной империи. Существовал неплохой шанс осуществить такое намерение через дочь главы службы. Марис – младшая, любимая дочь, после шести старших братьев, и ради неё Жукс Тейтон мог некоторое время закрывать глаза на всякие необычные события в Центральной империи. Имперцам необходимо не больше года спокойной подготовки на границе, а потом сведения службы наблюдения уже будут никому не нужны.

После ухода со стоянки на месте остался лишь пепел от высосанных досуха магов противника. У путешественников имелась отличная возможность быстро добраться до пограничников Северной империи и сообщить о предполагаемом сценарии начала военных действий. По совету И-Саша демон выбрал другой вариант.

Илен Карт – маг жизни первого уровня, в очередной раз поспорила с начальством. Ведущий отряд – великий маг Тиссон, отмёл все её предупреждения, списав на трусость, женские капризы и предрассудки. Илен вообще этот маг не нравился, возник из ниоткуда, с имперским предписанием подчиняться ему всем местным структурам. Илен небезосновательно подозревала, что он принадлежит Совету Контроля, в последнее десятилетие имеющему огромное влияние на императора и на большинство имперских структур.

Именно из – за этого Совета Илен и оказалась на самом краю империи. Её наставница не стерпела и попыталась добраться до императора, чтобы сообщить о пагубности выбранного империей пути. После этого Илен её больше не видела. Наставница предупредила Илен, чтобы та скрылась на время, если она не вернётся. В Центральной империи уже давно почти не осталось открыто практикующих предсказателей. Совет Контроля, издавна имеющий большое влияние на жизнь империи, очень не любил и не поощрял занятия этим видом магии. Илен имела небольшой потенциал в этом направлении, и наставница, преподававшая в одной из имперских школ магии, обнаружив перспективную девушку, взялась её тайно обучать.