– Правильно. И вот мы имеем функционирующую нервную систему с энграмматическим опытом, в данном случае – нечеловеческую нервную систему. Разве это не прекрасное определение личности?

– Возможно, все это так. О боже! – Викен подпрыгнул. – Вы хотите сказать, что Джо берет вверх?

– В каком-то смысле. Незаметно, автоматически и подсознательно. – Корнелиус глубоко вздохнул и рубанул сплеча: – Псевдоюпитерианец – практически идеальная форма жизни: ваши биологи вложили в него все свои знания и опыт, исправив те ошибки, которые сделала природа, создавая нас. Поначалу Джо был всего лишь удаленно управляемой биологической машиной. Затем Англси и Джо стали двумя сторонами единой личности. Затем эта личность очень медленно получила в свое распоряжение более сильное, здоровое тело… А это уже дало толчок новым мыслям. Понимаете? Джо становится доминирующей стороной. Возьмем теперь эту затею с отправкой вниз других псевдосов. Англси думает, что располагает хорошо обоснованными логическими причинами, чтобы требовать помощи. Но фактически его «причины» – это всего лишь рационализация инстинктов той стороны его личности, которая является Джо.

Подсознание Англси смутно осознает сложившуюся ситуацию, реагируя на уже свершившееся; оно, наверное, чувствует, что человеческая личность постепенно подчиняется мощному катку инстинктов и желаний Джо… Оно пытается защитить свое «я», но его подавляет мощная сила зарождающегося подсознания Джо.

Я лишь грубо очертил контуры происходящего, – закончил он извиняющимся тоном, – но именно так можно объяснить вибрацию и поломку К-ламп.

Викен медленно кивал, как глубокий старец.

– Теперь я понимаю, – ответил он, – инопланетная среда там, внизу… другая структура мозга… О боже! Эда поглощает Джо! Кукловод сам становится марионеткой! – он выглядел подавленным.

– Это лишь мое предположение, – добавил Корнелиус. Внезапно он почувствовал, что очень устал. Было неприятно поступать так с Викеном, который ему в некотором роде даже нравился. – Но вы ведь видите, какая складывается дилемма? Если я прав, то любой эсо-оператор рано или поздно станет юпитерианцем – чудовищем с двумя телами, человеческая половина которого является второстепенной. А это означает, что никакой эсо-оператор никогда не согласится управлять псевдосом – и следовательно, проект будет закрыт.

Он поднялся с места:

– Извините, Арни. Вы заставили меня рассказать, что я думаю, теперь вы ударитесь в переживания по этому поводу, однако возможно, что я ошибаюсь и беспокоиться не о чем.