Его убили и приволокли тело назад. Из-за боязни перед призраком – ведь возможно, что он был чернокнижником – тело сожгли, а все, что ему принадлежало, бросили в очистительный огонь вместе с ним. Именно так я лишился ножа, который он мне подарил. Могильный холм стоит в болотах к северу отсюда, и люди обходят его стороной, хотя призрак так ни разу и не появлялся. Но с тех пор столько всего произошло, что о нем начали забывать.

Вот моя история, священник, все, как я видел и слышал. Многие люди считают, что Джеральд Сэмссон был сумасшедшим. Я же думаю, что он действительно явился к нам из другого времени и что его рок заключался в том, что ни один человек не может жать зерно до времени сбора урожая. Однако я часто думаю о будущем, когда через тысячу лет люди будут летать по воздуху, ездить на повозках без лошадей и уничтожать города одним ударом. Я думаю о той Исландии и молодых воинах из Соединенных Штатов, что приедут сюда защищать нас в год, когда приблизится Конец света. Возможно, некоторые из них будут гулять по той болотистой местности и подумают: что за древний воин похоронен под этим могильным холмом? Может, кто-то из них даже захочет пожить в далеком для них прошлом, когда люди были по-настоящему свободными.

Рука помощи

Рука помощи

После приятного звонка невыразительный голос робота-портье объявил:

– Его превосходительство Валка Вахино, специальный посланник Лиги Кундалоа в Содружестве Солнечной системы.

Земляне вежливо поднялись со своих мест, когда он вошел. Несмотря на значительную силу тяжести и сухой холодный воздух Земли, он шел с грациозностью и изящностью струящегося потока, которые были свойственны его народу, и многих землян просто поразила красота людей этой расы.

Да, людей, потому что жители Кундалоа были в достаточной степени гуманоидами, как умственно, так и физически. Их отличия от нас были не так важны, они просто прибавляли определенный шарм, романтику инопланетных существ к успокоительной уверенности, что на самом деле эти инопланетяне не совсем чужие для жителей Земли.

Ральф Далтон позволил себе оглядеть посла с головы до ног. Валка Вахино был типичным представителем своей расы – млекопитающее-гуманоид, двуногий с лицом почти как у человека, отличающимся только экзотической красотой своих несколько угловатых черт, высоких скул и больших темных глаз. Будучи чуть ниже и значительно тоньше жителей Земли, он двигался с бесшумной, чем-то напоминающей кошачью, грацией. Длинные сияющие синие волосы были зачесаны назад с высокого лба и спадали волнами до его изящных плеч. Волосы очень приятно контрастировали с шелковистой кожей золотистого цвета. Он был одет в древний церемониальный костюм Луаи с Кундалоа – блестящая серебряная туника, темно-пурпурная накидка, на которой тысячью звезд сверкали металлические вкрапления, отороченные золотом туфли из мягкой кожи. В одной изящной руке о шести пальцах он держал причудливо вырезанный жезл власти, свидетельствовавший о полномочиях, данных ему родной планетой.