Проиграл ли СССР “лунную гонку”?
Проиграл ли СССР “лунную гонку”?
Со времен перестройки принято считать, что Советский Союз проиграл так называемую “лунную гонку” Соединенным Штатам Америки. Зримым подтверждением этого факта всегда являлась высадка на лунную поверхность 21 июля 1969 года Нила Армстронга и Эдвина Олдрина, а также пять последующих лунных экспедиций американских астронавтов.
Однако, детальный анализ лунных проектов СССР и США дает основания полагать, что вывод о проигрыше “лунной гонки”, мягко говоря, спорный.
Вымпел на Луне
Вымпел на Луне
Советский Союз после запуска первого искусственного спутника Земли очень хотел закрепить и развить свое первенство в космосе. Особенно это касалось межпланетных полетов. Ближайшей целью космической экспансии стал естественный спутник Земли - Луна. К ней планировалось отправить космическую станцию, которая врежется в лунную поверхность со второй космической скоростью и доставит на Луну маленький вымпел с надписью “СССР”.
2 января 1959 года космический аппарат “Луна-1” ушел к Луне. Но, увы, в саму Луну он не попал и 4 января пролетел около спутника Земли на расстоянии около 6 тысяч километров. Поскольку, аппарат стал двигаться вокруг Солнца, его тут же - чтобы не признавать неудачу космической миссии - окрестили “первой искусственной планетой”.
Только 14 сентября 1959 года космический аппарат “Луна-2” попал в Луну, и советский вымпел был доставлен на лунную поверхность. Это была большая победа советской науки и техники. Но поскольку США не имели аналогичной космической программы, вряд ли следует считать эту победу выигрышем одного из этапов “лунной гонки”. Победа была, а вот гонки - не было.
Исследовать Луну с близкого расстояния.
Исследовать Луну с близкого расстояния.
Американцы начали запуски к Луне 17 августа 1958 года. Космический аппарат “Пионер” должен был достичь окрестностей Луны, затормозиться и стать ее спутником. Но ракета с космическим аппаратом взорвалась после старта. Еще трижды американцев преследовали неудачи - ракеты-носители не смогли сообщить космическим аппаратам вторую космическую скорость, и “Пионеры” падали на Землю. И только 3 марта 1959 года задача космической программы была частично выполнена -“Пионер-4” пролетел мимо Луны и передал на Землю научные данные. Это был успех американской космонавтики, но он опять же не имел никакого отношения к космической гонке с СССР - у Советского Союза в те годы аналогичной программы исследования Луны просто не было.