В-третьих, продолжается и так называемая “престижная” гонка сверхдержав в космосе. Теперь решается вопрос, кто первым создаст свой форпост на Луне, совершит пилотируемый облет Венеры и высадится на Марсе. Финансовые расходы на “престижный” космос достигают астрономических сумм -фактически идет гонка за авторитет и политический вес в мире.

Высадка советского космонавта Леонова на Луне в июле 1969 года была серьезным “щелчком по носу” по самолюбию Соединенных Штатов. Она означала, что американская программа полетов на Луну, которую президент США Джон Кеннеди еще в мае 1961 года назвал национальной задачей Америки и на которую было потрачено свыше 25 миллиардов долларов, провалилась. С одной стороны этот факт вынудил нового американского президента Ричарда Никсона пойти на гонку вооружений в космосе, а с другой - попытаться взять политический реванш на Земле. Самой горячей точкой противостояния двух мировых социальных систем в те годы был Индокитай. В США после завершения полета советских космонавтов на Луну нарастает антикоммунистическая истерия. Военная политика во Вьетнаме становится еще более жесткой. Массированные бомбардировки Вьетнама, Камбоджи и Лаоса приводят к серьезному политическому обострению отношений между США и Китаем. Миротворческий визит американского президента в Пекин в 1972 году так и не состоялся. Договоренности о нормализации отношений, фактически направленные против СССР, так и не были достигнуты. Это приводит к весомым политическим переменам и в США, и в Китае.

В США начинается рост массового антивоенного движения, постепенно расшатывающего систему государственного управления страной. Президент Ричард Никсон проигрывает выборы в 1972 году и не избирается на второй срок. В Белом доме его сменяет президент -демократ Джордж Макговерн, известный своей непредсказуемостью и истеричностью. Поднимается волна социального протеста против дискриминации афроамериканцев, индейцев, выходцев из стран Латинской Америки. К концу 70-х страна приходит с серьезными и плохо поддающимися прогнозированию социальными конфликтами.

В Китае из-за резкого политического противостояния одновременно с СССР и США в свою очередь резко возрастает роль радикально-революционных групп в правящей Коммунистической партии. Экономические реформаторы, идущие “по капиталистическому пути”, - Чжоу Эньлай, Дэн Сяопин и их сторонники на новом витке “культурной революции” репрессированы и окончательно отстранены от власти. После смерти Мао Цзэдуна в сентябре 1976 года власть в стране переходит к радикалам из так называемой “банды четырех” во главе с женой покойного председателя Мао Цзян Цин. Разумеется, никакие экономические реформы в КНР в 1978 году не начинаются. Напротив, социальные потрясения внутри страны продолжаются перманентно, а во внешней политике Китай проводит резкую и авантюристическую линию. Это вынуждает СССР и США идти на дополнительные затраты на вооружение и разворачивать новые войсковые части на Дальнем Востоке и в Тихом океане. Тем не менее, война в Индокитае все-таки заканчивается сначала поражением США, а затем постепенным вытеснением СССР из региона. Во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже к власти приходят режимы, сориентированные на плотное сотрудничество с Пекином. Одновременно радикально-маоистский Китай окончательно отрывает от советского блока Северную Корею и Албанию. В начале 80-х годов Румыния выходит их Варшавского договора и примыкает к евроазиатскому прокитайскому политическому союзу.