А затем два мета-корабля и дварх-крейсер нырнули во всё ещё открытое окно. Вот тут-то всё и случилось. Объект мгновенно расширился в десять раз, захватив все корабли экспедиции, включая боевую станцию, и переместил их в какую-то иную вселенную, однако и сам при этом был полностью уничтожен сосредоточенным залпом мезонных орудий, напоследок передав наполненный откровенной досадой ментальный образ, говорящий, что не надо вмешиваться в то, чего не понимаешь.

Мини-вселенная, куда попала экспедиция, оказалась действительно «мини» — всего лишь около шести тысяч миль в диаметре. И выбраться из неё не получалось уже более декады, невзирая на все усилия учёных, магов и инженеров.

В центре управления, помимо вышуказанных, Арху-Тхуу ожидал Марик Шопенгаун, маг экспедиции, худощавый молодой человек с курчавыми чёрными волосами. Впрочем, он только выглядел молодым, на самом деле будучи одним из одесских евреев, забранных Аарн с Земли в 1920-м году, причём забрали его в возрасте далеко за пятьдесят. Его сопровождала ученица, Ита Ле-Орми, одна из немногих вероятностников среди керси[26], ушедших в орден. Очень молчаливая пёстрая девочка с коротким, словно обрубленным хвостом, который напрочь отказывалась отращивать, хотя Целители и предлагали. Помимо них возле главного пульта что-то доказывал невозмутимому дварх-капитану гиперфизик Орах Дарго, имевший обычную для уроженца Моована светло-сиреневую кожу.

— Ну и что у нас плохого? — слегка раздражённо поинтересовался не выспавшийся Арху-Тхуу.

— Пока всё по-прежнему, как ни жаль, — повернулся к нему Торит, оторвавшись от разговора с гиперфизиком. — Всё ещё не можем выбраться из мини-вселенной. Застряли мы здесь, похоже, капитально. Но вот Орах кое-что предлагает, однако без твоего одобрения я не могу на такой риск согласиться.

— И что же ты предлагаешь? — посмотрел на упомянутого арахн.

— Примерно через полчаса на несколько мгновений приоткроется чья-то чужая червоточина, она вообще-то естественная, но её кто-то активировал извне и сейчас идёт через неё куда-то. Не сюда, это точно, но сам пространственный канал пройдёт недалеко, задев нашу мини-вселенную самым краем. Наши генераторы вполне до него дотянутся и позволят нам нырнуть внутрь. Где бы мы ни вышли после этого, это лучше, чем продолжать без толку сидеть в этом крохотном мешке. Не знаю, как иначе объяснить без формул. В общем, есть вариант сесть на хвост к этому кому-то и перейти туда, куда он перемещается. Не думаю, что там будет такая же ловушка…

— Интересная мысль, — заметил Марик Шопенгаун. — И сразу скажу, что без нашей с Итой помощи, чисто технологическими методами, ничего не получится. Есть у меня пара интересных плетений, которые позволят уцепиться за проходящий через подпространство невдалеке объект. Но надо согласовать действия, а времени у нас всего ничего — полчаса максимум. Если упустим эту возможность, можем застрять здесь надолго.