Выслушав нехитрую историю Ниэрлы, Артем надолго задумался, потом покосился на молча слушавшего разговор капитана Иванова.

— Что думаете, Сергей Иванович? — тихо спросил он.

— А что тут думать? — пожал он плечами. — Если правду говорит, то ни в чем не виновата, а что нас боялась — так ничего удивительного. Я бы на ее месте тоже боялся. Вот только как понять, не лжет ли?

— Не лжет, — покачал головой юноша, — чувствую это.

— Хм-м-м… Ну ладно, только хочу пару вопросов ей задать.

— Задавайте.

— Объясните, почему на теле Маты Лонгри, которую вы сейчас копируете, были обнаружены следы насилия? — повернулся к Ниэрле капитан.

— Так ее изнасиловали и убили трое мужчин, — бесхитростно ответила перевертыш. — Я все видела.

— И не помогли несчастной девушке? — прищурился Сергей Иванович.

— Но ведь нарушать волю высших сил — запрещено! — растерянно захлопала глазами Ниэрла. — Меня так еще дома учили. Если они приговорили разумного к смерти, то не мне в это вмешиваться!

— Хорошо, пусть так, — недовольно дернул щекой капитан, которому такой подход очень не нравился. — А чем вы объясните заражение всех, с кем имели интимные контакты, паразитами? Люди в результате через несколько недель умирали от полного истощения!

— Не может быть! — мертвенно побледнела Ниэрла. — Я только Странника заразила высшим уровнем энергофагов, да и то потому что считала врагом, убийцей! А остальным они должны были наоборот дать улучшение здоровья и иммунитета! Я же хотела их отблагодарить за радость и счастье, которые они мне подарили… Это что же получается, я их убила?!.

В ее голосе звучал такой неприкрытый ужас, что Артем с Сергеем Ивановичем переглянулись. Такого ужаса не сыграть, да и юноша чувствовал, что она говорит правду. В заражении себя он одинокое существо, считавшее его безжалостным убийцей, не винил. Сам на месте этой несчастной девчонки, скорее всего, поступил бы так же а она, невзирая на возраст, еще ребенок. Однозначно ребенок, судя по реакциям.

— Я прервала жизнь тех, кто должен был жить… — трясясь крупной дрожью, шептала Ниэрла, ее лицо пошло пузырями, на спине вырос горб. — Я же теперь проклята, я больше не имею права на существование…

И оплыла кучей пузырящейся слизи, сразу после этого начав усыхать, скукоживаться. Артем некоторое время смотрел на это, пока до него не дошло, что еще немного — и перевертыш погибнет. Она убивала себя, обвинив в гибели других.

— Стой, не делай этого! — крикнул юноша, сопроводив свои слова импульсом энергии, выпущенном по какому-то наитию. — Ты не виновата! Ты же не хотела ничего плохого! Остановись! Ты можешь помочь многим и тем самым искупить свою вину!