Друзья успели отыскать место для воскресника – тропу, изрядно утрамбованную людскими ногами и конскими копытами.

– Ты ведешь в замок Три-Ям? – спросил Дор у тропы.

– Не веду, а просто указываю направление, – пояснила тропа.

– Укажи.

– Вам туда, но пройти по мне вы должны именно сегодня ночью.

– Почему?

– Потому что завтра утром я могу скончаться. В меня проникла какая-то хворь. Какое-то онемение. Была непогода. Может, я простудилась?

– А за пределами волшебного коридора эта дорожка такая же умная? – спросила Айрин.

– Сомневаюсь, – ответил Дор. – Но раз она знает, что ведет в замок... Может, и умная...

– Нам лучше остановиться на мнении, что дорожка умна только в пределах действия магии, – вмешался Арнольд. – Считаю, что ее вполне можно использовать для выращивания воскресника. Солдаты, несомненно, используют именно эту тропу. Предлагаю начать подготовку.

– Начинаем, – согласилась Айрин. – Но вот что я хочу сказать. Воскресник можно вырастить и в темноте, но волшебная сила в нем просыпается только при свете. Солдаты явятся с факелами, значит, все пойдет как надо.

– У меня с собой солнечный камень, – напомнил Дор. – Если нужно будет, он поможет. А если не поможет, мы вырвем несколько деревьев, и лунный свет свободно прольется на растение.

Айрин кивнула и скомандовала семени расти.

– Объясните бедному голему, в чем сила этого растения? – робко попросил Гранди.

– Это растение обращается, так сказать, к душе зрителя, причем предпочитает зрителей невежественных и наивных, – стал объяснять Арнольд. – Зритель искушенный быстро разгадывает обман. Поэтому призрачный воскресник целесообразнее применять здесь, в Обыкновении, среди людей, страшащихся всего волшебного, а не у нас в Ксанфе, где волшебного могут испугаться только те же беглые обыкновены. Таким образом мы попросту одурачим обыкновенских солдат, то есть прекратим преследование без кровопролития. От нас требуется одно – правильно относиться к их просьбам и не давать волю собственным упованиям, надеждам, иллюзиям...

– Каким таким надеждам? – снова встревожился голем.

– Понимаешь, Гранди, призрачный воскресник создает фигуры, похожие... – начал объяснять Дор.

– Земля дрожит – войско бежит, – прогремел издали Загремел. Да, слух у их племени хоть куда.

Призрачный воскресник рос на глазах. Путешественники притаились рядом. Вскоре из чащи выскочили обыкновенские солдаты, пока трое. Они несли факелы, отбрасывающие чудовищные тени. Солдаты тревожно оглядывались по сторонам.

И тут они увидели... Ведь, сами того не ведая, солдаты оказались внутри коридора... Так вот, они увидели и остановились...