- Приближается День Середины Лета, триада Баэла.

- Согласен. И это, как я полагаю, для нас должно быть добрым предзнаменованием, не так ли?

- Нет, милорд, это очень скверное предзнаменование. Баэл выступает на стороне врага!

Дузон какое-то время молча смотрел на кузнеца, а затем приподнял полог палатки.

- Не соблаговолите ли войти внутрь и объяснить более подробно?

Маллед скользнул в палатку, и Дузон последовал за ним. Гость сел на койку, а Лорд расположился напротив на складном походном стуле.

Маллед вкратце пересказал историю Баранмеля о том, как Баэл, поняв, что его обвели вокруг пальца, поклялся уничтожить Империю Домдар и возобновить в мире войны.

- Большинство богов на нашей стороне, - заключил Маллед. - Но Баэл самый могущественный наш враг и союзник Ребири Назакри. Хотя самому колдуну, возможно, об этом не известно.

Дузон задумчиво погладил бородку.

- Но почему вы не сказали об этом раньше? У нас с вами была довольно продолжительная беседа.

- Я не хотел без надобности сеять панику. Разве стоило сообщать солдатам, что величайший из богов, их покровитель, желает им поражения и смерти?

- Итак, Баэл выступает против нас?

- Вне всякого сомнения.

- И он помогает Назакри?

- Думаю, именно он вооружил Назакри черной магией.

- И учинил все эти безобразия в Зейдабаре? Перессорил между собой членов Имперского Совета? Ваш приятель жрец мне обо всем рассказал.

- Возможно, - пожал плечами Маллед. - Это мне не известно.

- И тем не менее он избрал вас Заступником. Разве не так?

Кузнец растерянно заморгал: вот она, истина!

- Конечно, избрал, - вымолвил он. - Ну, и где я был все эти сорок триад? Разве я воин или лидер? Ведь он избрал Заступником обыкновенного кузнеца!