Четверо Рассекающих попарно стали возле Носатого и Мастера.

Сценарий начал давать сбой прямо с самого начала.

— Что делать? — взвыл Упуат.

— А я почем знаю?! — огрызнулся Данька. На беглых каторжан надели наручники.

— Позволено ли мне будет вмешаться? — послышался вежливый вопрос, и вперед вышел Бабаи.

Сет недовольно нахмурился, но отказать помощнику самого Мехена не решился.

— Прошу.

— Мой хозяин, Великий Мехен, глава Дома и первый патриций Амдуата, уполномочил меня сделать следующее заявление. Обратившись с запросом в канцелярию Верховного Суда нетеру, мы получили выписку из решения по делу этих господ.

Он кивнул в сторону Тота и Хнума.

— Согласно приговору срок отбытия наказания им установлен в пять тысяч лет…

— Ну и? — нетерпеливо перебил его Красноглазый.

— Данный срок истек месяц назад. Так что содержание сих нетеру в местах заключения уже ровно месяц как было незаконным. Великий Мехен, выяснив данные обстоятельства, приносит свои глубочайшие извинения сиятельным господам и готов выплатить им любую компенсацию за досадный сбой в работе пенитенциарной системы.

Судья грязно выругался.

— Что это значит? — не разобралась в происходящем Эля.

— А то, — захихикал Кириешко, — что мы здорово лоханулись, освобождая тех, кто по закону уже и так должен был выйти на свободу! Ну, Мехен, ну, молодчина! С удовольствием выпил бы с ним бочонок-другой «Оболони».

По знаку Красноглазого с нетеру сняли кандалы. Повелитель чисел и письма вернулся на свое место, и процедура продолжилась. Носатый развернул свиток и начал неторопливо читать «Исповедь отрицания грехов». Он перечислил все сорок два греха (по числу присяжных) и клятвенно заверил богов, что обвиняемые не совершали их и невиновны.

После этого настал черед самих грешников. Они должны были обратиться к Малому сонму богов, назвать по имени каждого из сорока двух сидящих на скамье присяжных и произнести вторую оправдательную речь.

— Чей-то у меня в горле пересохло, — пожаловался волчок. — Давай-ка, брат, ты выступай.

Археолог кивнул и, прокашлявшись, сделал шаг вперед.

И тут произошло неожиданное. Все сорок два бога разом поднялись со своих мест и… низко поклонились Даниилу. Тот опешил и замешкался.