«До взрослости», – мысленно ответил Дор. Он в самом деле становился взрослым, открывал неведомые стороны жизни и радовался этому.

Они подошли к дверям библиотеки.

– Входите, – раздался изнутри голос короля Трента. А Дор и постучать не успел!

Дор вошел и присел на указанный королем стул:

– Государь, по твоей воле я отправился в путь. И вот теперь вернулся.

Король поднял руку раскрытой ладонью вверх. «Так приветствовал Прыгун», – вспомнил Дор.

– Не буду хитрить с тобой, мальчик, – сказал король. – Хамфри дал мне совет, а я не смог устоять. Короче, я наблюдал за происходящим на гобелене и знаю обо всех твоих приключениях.

– Ты хочешь сказать, что видел на гобелене меня и все, что я там делал?

– Конечно, раз я знал, за каким персонажем наблюдать. Ты и паук – вы чуть не погибли в этом Провале! Но я не мог уничтожить заклинание, пока оно не расползлось на положенное ему расстояние. С ужасом думал, что скажу твоему отцу, если ты...

– Отец Айрин беспокоился обо мне, а я беспокоился об отце Айрин, – рассмеялся Дор как-то принужденно.

– Дор, – тоже улыбнулся король, – я в самом деле не любитель чужих тайн, но вот королева – она этим грешит. Вечно носится по дворцу, разузнает. И она-то быстро заметила, когда твое место занял Мозговитый Коралл, что ты вроде изменился: перестал, к примеру, разговаривать с вещами. Королева потянула за ниточку и размотала клубок. В комнате принцессы висит ее портрет. Она заменила живописное изображение собственной всеслышащей и всевидящей видимостью, устроила то, что среди обыкновенов носит название «наблюдательный пункт». Она видела все, что происходило вчера и сегодня. И сразу же доложила мне.

– Я отвечаю за свои поступки. И за вчерашние, и за сегодняшние.

– Я ни минуты в этом не сомневался. Ты становишься настоящим мужчиной. Но не думай, что королева – твой враг. Просто она хочет, чтобы дочь пошла по ее стопам, и знает, что для этого надо. Кстати, если ей сказать об этом, она может даже возмутиться, причем яростно. Там, в комнате принцессы, положение было не из простых. Но ты ловко взял управление в свои руки, как настоящий командир.

– Ловкость здесь ни при чем. Просто я говорил, что думал.

– Ловкость и честность могут идти рядом.

– Айрин вовсе не так плоха. Просто надо узнать ее получше. Она... – Тут Дор в смущении замолк. – Но зачем я говорю все это тебе! Ты же ее отец!

Король дружески хлопнул Дора по плечу и сказал:

– Я доволен тобой, волшебник. Именно благодаря тебе я узнал тайну дудочки и обруча, которые хранятся сейчас в арсенале замка. При случае эти волшебные средства могут очень пригодиться. У тебя остались дела, связанные с походом в прошлое. Я не стану тебя удерживать. Раз ты научился управлять Ксанфом, надо разобраться с делами прошлого и обратиться к заботам нынешним. А их немало. – С этими словами король подошел к книжной полке и вытащил оттуда свернутый в трубку кусок грубой материи. – Мы приберегли его для тебя, – сказал король.