Наевшись до отвала, мы и сами почувствовали радость жизни и пошли в местный луна-парк, где за символическую плату вволю, как дети, накатались на качелях и горках.

Тут-то в разгар веселья нас и отыскала Урсула, пригласив на ассамблею. На вопросы, каково решение правящей верхушки Куличек, она ответила, что все будет зависеть от нас. Как именно, объяснить отказалась: мол, сами все скоро узнаете. Сказала только, что черти, так уж исторически сложилось, во всем ищут выгоду, поэтому даром открыть портал не позволят. Тем более что последствия могут оказаться неожиданными и даже плачевными для всего поселения. Поэтому дебаты были еще те, но все-таки большинством голосов решено рискнуть и дать нам шанс.

Интересно, что потребуют от нас в уплату? Ничего особенного у нас нет. Денег тоже. Разве что королева раскошелится.

– Итак, – перед нами выступал представитель ООЧ, лысеющий по всему телу джентльмен в клетчатом костюме и с бакенбардами, – вы понимаете, как мы рискуем, позволяя вам открыть портал. Весь привычный уклад жизни может рухнуть в одно мгновение. Мы вообще можем лишиться средств существования. Поэтому плата за риск должна быть соответственной.

– Сколько? – спросила Марукка, отчетливо понимая, что все финансовые затраты ложатся на королевскую казну.

– Риск не выразить в денежном эквиваленте. Мы можем потерять столько, что никаких богатств не хватит, чтобы компенсировать потери.

– Тогда чего же вы хотите? – спросил начинающий понемногу выходить из себя Кащей.

– Мы позволим вам открыть портал только в том случае, если вы поможете нам избавиться от килы. Только эта цена может считаться оправданной.

Упс! И что, без вариантов?

– Кащей, может, дешевле остаться в Спящем городе? В конце концов, королевой быть вовсе не плохо, – склонилась к нам Марукка.

Бессмертный бросил на нее уничтожающий взгляд:

– Ты можешь оставаться.

Магиня сердито поджала губки.

– Я ухожу с вами.

Еще бы, мечту всей своей жизни она просто так не отпустит. Это я, воспитанная и скромная, уже сколько времени нахожусь рядом с мужчиной своей мечты и даже намекнуть не могу ему об этом. Смелей надо быть, раскованней. Не бояться признаться первой. Брать пример с Марукки.

Нет, если бы я ему нравилась хоть чуточку, он бы делал мне комплименты, носил букеты и приглашал в рестораны. Я всегда нравилась мужчинам. А он какой-то неправильный. Он ко мне равнодушен. А во всем виновато первое впечатление: свалилась на него, взлохмаченная, в простыне… А, хватит, дорогая, сушить душу этим айсбергом в океане, холодным и расчетливым. Отправляйся в свой мир хот-догов, нон-стопов и телешоу. А Кащею оставь Кащеево.