– Я прямо сейчас вот тут умру! – застонала Корделия.

– Какое безобразие! – сказал Малышкин. – Давай потихоньку-полегоньку будем подниматься.

Непрерывно ворча, Корделия довольно бодро зацокала каблуками по ступенькам и, поднявшись, почти не запыхалась, а Малышкин тяжело дышал и вытирал со лба пот.

– Вот они, твои лишние килограммы! – заявила Корделия. – Совершенно не следишь за собой, поэтому и пыхтишь, как простуженный бегемот!

Малышкин немедленно представил себе бегемота, который утирает нос огромным клетчатым носовым платком, и рассмеялся.

– Не вижу в этом ничего смешного, – сказала Корделия, открывая ключами дверь. – Смотри, Алиса все еще не вернулась. – Не знаю, как сладить с девчонкой! Кругом такая преступность, а она опять шляется непонятно где!

– Да, непорядок выходит, – согласился Малышкин, переобуваясь в прихожей. – Мы с тобой вечно заняты, а ребенок предоставлен сам себе.

– Ну не няню же ей нанимать в пятнадцать-то лет! – возразила Корделия.

Малышкины переоделись в домашнее и отправились на кухню готовить поздний ужин.

– А помнишь, Корочка, как мы уехали в Углич и не предупредили родителей? – спросил Владимир, – Сколько нам тогда было?

– Наверное, лет шестнадцать, у меня мама потом всю одежду забрала, чтобы я дома сидела.

– Ага, а я полез к тебе в окно по водосточной трубе, и она обвалилась!

– А я тебе в больницу апельсины носила, пока ты со сломанной ногой лежал, – расхохоталась Корделия.

– Может быть, мы просто стареем и уже не понимаем молодых? Говорим на разных языках, – спросил погрустневший Малышкин.

– Да ладно тебе, – сказала Корделия, – позвоню-ка я Ниночке, узнаю, как там Саша.

Ниночка была расстроена, но говорила спокойно. В самочувствии Саши пока не было никаких изменений. Корделии хотелось хоть немного развеселить сестру, но что тут сказать? Передав привет от Малышкина, Корделия положила трубку.

– Бедная Ниночка, надеюсь, что все обойдется, – сказала она, – я пойду приму ванну и прилягу. Будешь ложиться спать, не забудь поставить будильник.

– Не беспокойся, Корочка, отдыхай, – поцеловал ее Малышкин.

Через полчаса Корделия легла в постель и с облегчением потянулась. Постель была удобной, покрывало прохладным, и, обняв подушку, она мгновенно уснула. Ей приснился страшный сон…