– Я первый! – вызвался Малик. – Я незаметно проскользну. Если все в порядке, то вы за мной пойдете. Даже если там кто-то есть и меня поймают, то мелкий бродяга у них подозрений не вызовет. Отпустят, ну разве уши надерут!

И он задорно улыбнулся. Парню очень хотелось совершить что-то героическое, в его возрасте это абсолютно нормальное желание. Все об этом мечтали. Я не против. Главное, чтобы подвиг проходил под строгим контролем, а иначе грандиозный подвиг мог вполне обернуться грандиозным провалом.

– Иди, если все спокойно, мяукни.

Малик серьезно отнесся к напутствию и, словно осторожный уличный котейка, мягким шагом нырнул в кусты. Мгновение, и он исчез. Нам оставалось только ждать.

Умный Малик не стал торопиться, и сигнал прозвучал только после того, как он все досконально обследовал. Услышав мяуканье, мы просочились через кусты, поднялись на холм. Кусты, которыми, казалось, зарос весь холм, скрывали большую поляну. Я был прав, на земле были явственно видны следы частых визитов людей, трава вытоптана, кустарник прорежен как раз для наблюдения. Нам повезло, в данный момент «фишка» пустовала, но задерживаться тут не стоило. Поручив Малику следить за тылом, мы улеглись на землю и через ветки начали осматривать усадьбу.

– Два охранника на воротах, еще четверо в теньке отдыхают, но все с оружием, – шепнул я Макиру. – А вот там, под навесом, на столе шлемы лежат… сколько там? Шесть, семь, девять! Значит, бойцов они девять штук могут выставить, это самое малое. Иначе шлемы на улице бы не лежали, а в какой-нибудь кладовке хранились. О, смотри, смотри! Видишь, кто из дома вышел? Вон тот, худой и длинный? Это маг, который липового барона в город сопровождал! Я его лицо узнал, да и тебе картинку показывал! Точно, Элис здесь!

– Тимэй, надо уходить! – также шепотом дернул меня Макир. – Маг может почувствовать взгляд. Уходим, срочно!

– Ты прав! Все, что нужно, мы узнали. Пусть теперь Тайная канцелярия занимается.

– Сзади!!! – раздался истошный крик Малика.

Мы мгновенно откатились в разные стороны и сделали это вовремя: в то место, где мы только что лежали, вонзились два арбалетных болта. И к нам уже подбирались пятеро вооруженных мужиков. Двое из них, откинув разряженные арбалеты, спешно извлекали мечи. Муштра Гордиона не пропала зря, и мой меч оказался у меня в руке прежде, чем я о нем подумал. И не просто так – один из нападавших попытался снести мне голову, но я был категорически не согласен с ним в этом вопросе и поэтому подставил под его меч свой клинок. Макир тем временем уже рубился с двумя противниками, крутясь между ними опасной юлой. На меня также насели двое. Удары сыпались один за другим, я еле успевал их отражать. О том, чтобы атаковать самому, речи не шло. Все-таки я еще новичок в фехтовании. Но сдерживать их мне пока удавалось. Долго так продолжаться не могло, рано или поздно нападающие найдут брешь в моей защите и тогда мне конец. Но все вышло по-другому.