Зал шумел и злился, справа надвигалась какая-то тень… но я смотрела только на Джано.

Я не узнала его.

Это не Джано. Это его лицо, да, но глаза… до сих пор я не задумывалась, насколько сильный отпечаток накладывают на лицо человека его характер, его личность. Сейчас в черных глазах моего вампира не осталось ничего знакомого. Не было того, что делало его Джано, моим симпатичным, немножко застенчивым ботаником, сны которого я смотрела по ночам…

Что с ним случилось?

Потому что «кто» с ним случился, я уже знала.

— Быстрее! — зашипел голос справа. Джано не двигался. Только чуть дрогнули губы.

— Быстрее! Поторопи его, — послышался еще один голос. Нехороший голос. Из разряда «мягко стелет, жестко спать». Злоба в сладкой обертке.

Что — быстрее? Что эти аргентумы от него хотят?

Он же не будет меня убивать…

— Давай! Бей! Ну!

В глазах на миг помутнело, и некстати проснувшееся вампирское зрение помогло увидеть то, чего не видели люди: каждый приказ — это одновременно и что-то вроде удара, только энергетического…

…Они не боятся. Кого им бояться? Они ведь, как наши депутаты, привыкли к безнаказанности, привыкли, что всегда и всем смогут запудрить мозги. И сейчас готовились убить на глазах у всех…

— Да что он стоит?

— Может, вы перестарались? Заблокировали все так, что он теперь не в состоянии понимать простые команды?

— Умолкни! Ну же… не подводи меня, малыш.

Команды? Малыш? Что происхо…

— Иначе…

— Не трогай его! — вырывалось у меня.

Секунду — долю секунды — глаза вампира с обманчиво мягким голосом смотрели на меня недоверчиво. Он так был убежден, что я — не я, а глупое тесто, он так верил в то, что все рассчитал правильно, что сначала даже не понял…

В следующий миг я почувствовала удар изнутри.