— Ну, не так уж дорого ты мне обошелся! — буркнул я. — Хотя ешь ты много. Только объясни, с чего это я старший брат?

— А кто мне сказки рассказывал? — задорно подмигнул мне Ник. — Только старший брат на такое способен!

— Надрать бы тебе уши! — мечтательно протянул я.

— Эй, эй! — всполошился Ник. — Ты поклялся оберегать меня!

— Ничего! Оформим как воспитательный процесс!

Я действительно ухватил Ника за ухо и начал несильно трепать. Ник взвизгивал, но не вырывался. Вот так тебе, император недоделанный! Советником меня поставить хочешь! Да если и будет объединение стражи и розыска, во главе маркиз де Салан встанет! А я, в лучшем случае, его заместителем! Потому что такую махину мне не потянуть, тут толковый администратор нужен, а я анархист известный! Сегодня я здесь, а завтра опять в какое-нибудь приключение встряну!

Некоторое время мы дурачились.

— Все, братишка, спать иди! — скомандовал я. — Завтра у меня трудный день! Мне надо быть в форме!

— Хорошо, братик, иду! — Ник преувеличенно покорно направился к двери.

На выходе он остановился.

— Тимэй, только не рассказывай никому об этом. О разговоре нашем тоже, — попросил он. — Эдуард тоже будет молчать, а священнику рассказать клятва не позволит.

— Это будет нашим секретом, — серьезно пообещал я.

Мой младший брат, императорского происхождения пошел спать, а я отправился к Руденко. Надо же его хоть немного поклонам обучить? Потому как завтра он едет во дворец со мной.

Глава 27

Глава 27

Наше вхождение к императору напоминало старые фильмы о Востоке. Те, где какому-нибудь султану дары несут десятки слуг. Торжественно так, на подносах, под музыку. Музыки не было. Султана в наличии не имеем, зато император есть. Будем ему подарки дарить. Императоры подарки не хуже султанов принимают.

Руденко мы с Ником во дворец провели. Вернее это Ник провел. Правда, сразу его к Эдгару не пустили, велели в приемной подождать. Ник также уладил дела с проверкой подарков, заявив дежурным магам, что все уже проверено, и вообще барону надо верить на слово. Последний аргумент особого впечатления не произвел, но спорить с принцем не стали. Только заменили моих слуг на дворцовых. Не буду же я сам такие тяжести таскать! Да и не упру я их.

— Ваше величество, барон Воронов! — возвестил о моем прибытии секретарь.

— Зови! — послышался голос императора.