— Сдал, морда магическая! — буркнул я под нос, и добавил уже громче. — Не просто разбирается, ваше величество. Если у него будут необходимые материалы, он сможет выплавить такую сталь здесь, в империи. А попутно еще много чего полезного сделает.

— Позови его! — приказал Эдгар.

Я мигом выскочил в приемную.

— Алексей Викторович, пойдемте, император хочет вас видеть!

— Охтыжбожемой! — пробормотал инженер. — Тимофей, мне немного страшно!

— Не переживайте, его величество уже завтракал, — успокоил я его. — А на обед он инженеров не кушает. Изжога от этого бывает. Пойдемте!

Войдя в кабинет императора я представил земляка.

— Ваше величество, это знаток металлов и сплавов, Алексей Викторович Руденко.

Пришлось толкнуть инженера в бок. Руденко спохватился и поклонился. Довольно прилично.

— Какое длинное имя, — поморщился император. — Но это дело поправимое. Я сам не владею секретами кузнецов, но у меня есть кому проверить ваши знания.

Он поднял колокольчик и качнул его в руке.

— Господа Даньял, Луан и Фарлей пошли? — спросил он у секретаря.

— Ожидают в приемной, — отрапортовал он.

— Зови!

В кабинет вошли два гнома и гоблин. Стоп, а гоблин тут при чем? Насколько я знаю, их раса с металлом плохо работает, они больше по алхимии спецы? Может, именно в этом все дело? Сталь ведь не из воздуха берется, для нее ингредиенты разные нужны. Вот алхимик тут кузнецам помощь и оказывает.

— Господа, прошу вас, побеседуйте с коллегой! — сказал император указывая на инженера.

А далее началось представление. Четыре специалиста, разных рас, возрастов и мест рождения принялись вести какую-то странную беседу. Я мелинский язык хорошо знаю, но признаться, нить разговора я потерял мгновенно. Вроде бы понятные слова говорят, но о чем я не пойму!

Внешне это напоминало партию в теннис. Только с одной стороны сетки были трое, а с другой всего один. Я, разумеется, болел за Руденко, и надо отметить, держался инженер превосходно. Не всегда им удавалось быстро понять друг друга, все-таки разные миры и разные школы, но настоящие специалисты всегда смогут договориться, а тут были профессионалы! Руденко блестяще отвечал на каверзные вопросы гномов, и задавал свои. Вопросы землянина частенько ставили в тупик почтенных мастеров. Но когда речь заходила о магических заклинаниях, инженер беспомощно разводил руками. Дескать, не учили нас такому, марксизм-ленинизм не разрешал. Если бы разрешил, мы бы тогда о-го-го! А так, извините, не владею материалом.

Под конец Руденко так раздухарился, что принялся грузить мастеров по полной программе. Да так, что спецы его величества только глазами хлопали.