Я бился головой о стену. Бух! Бух! Бух! Медленно и печально, словно в похоронный бубен.

— Алекс! Ты чего?! — испуганно дёргала меня за рукав малышка Рози.

Загружать в голову книги целиком! Нарастить мощность нейронной сети на поверхности мозга! Прямое ментальное подключение к знаниям автора любой надписи! Это же тот самый рычаг, которым я легко смог бы сдвинуть Землю! Это же ульта! Мега ульта! Супер-имбовая мега-фича! Власть над миром была так близко!

Бум! Променял! Бум! Имбовую мега-абилку! Бум! На то, что бы приучить кота к унитазу!!!

Бам!

— Алекс! Миленький! Пожалуйста, прекрати! — Рози отчаянно кричала, а в глазах малышки готовились хлынуть настоящие слёзы.

— Прости, малышка. Я больше не буду! — пообещал я, потирая ушибленный лоб. Шишка будет. И не одна. Ладно, чего уж теперь. Жаль конечно, но сделанного не воротишь. Ничего, выйду в следующее путешествие между мирами — может, подцеплю себе новое наваждение-переводчика. Сейчас у нас другие проблемы есть.

— Рози, кое-что случилось. Дело серьёзное, и я прошу тебя выслушать меня внимательно. Мой двойник, моё воплощение в этом мире — попал в беду. Думаю, его схватили. Я должен спрятаться.

— Я с тобой! — воскликнула малышка.

— Рози! Я обещал, что буду защищать тебя! — попытался я успокоить её.

— Поэтому я — с тобой! — настаивала Рози.

— Поэтому ты останешься здесь — в пансионате. Здесь для тебя безопаснее, — я старался говорить спокойно и убедительно. — Пока поживи здесь, не возвращайся домой.

— Но как же?! — не желала так просто успокаиваться малышка.

— Я должен спасти моего двойняшку! — заявил я. — Что за сволочь я буду, если брошу его в беде? Кому нужен такой Защитник?!

— Ты обещал! — требовательно и сердито, надув обиженно губы.

— Я хочу спрятать тебя здесь. В этом пансионе безопасно, тут они тебя не найдут. А я вернусь! Обещаю: буду осторожен, и обязательно вернусь за тобой! Даже из другого мира!

— Ты пообещал! — уже тише и печальнее сказала она. — Я не хочу тут оставаться. Тут… странно. И ребята здешние… рассказывают страшные истории.

И вот бы мне бы расспросить малышку, что не так в этой супершколе с пансионатом. Но нет, я был слишком занят собственными проблемами!

— Да, я обещал о тебе позаботиться, — подтвердил я. — И что бы сдержать слово, мне нужно, что бы ты тут пока пожила тихонечко. Как ни в чём не бывало. Несколько дней.

— Хорошо, — согласилась, наконец, Рози, тяжело вздохнув, — только… будь осторожнее, пожалуйста!