Я очень хотел расспросить маму, как она живёт и чем занимается, но стеснялся. Наконец, решился, и спросил:

— Мам, а чем ты здесь занимаешься?

— А тем же, чем и в городе занималась, — ухмыльнулась мама, и махнула рукой: — витаю в облаках!

— Ты мечтала модельером работать… — осторожно поинтересовался я.

— Нет, что ты. Я мечтала красивые вещи придумывать и рисовать! Модельер — это немного другое. Да я, собственно, именно этим сейчас и занимаюсь: выдумываю и рисую красивые вещи. Я художник, фрилансер.

— Фрилансеры — это такие ненормальные затворники, психически двинутые на работе, — пояснила сестрёнка. — Рабочего дня у фрилансера нет, так что она работает и день и ночь!

— Видишь, сынок, как она о матери?! — засмеялась мама. — С тобой, дочка, не мудрено психически двинуться!

Мать с дочкой обменялись такими взглядами, что сразу видно: эти двое просто подкалывают друг друга. Какая-то семейная шутка, понятная только этим двоим.

— Мам, а почему же тогда я тебя в интернете найти не смог? — не понял я.

— А я не под своей фамилией, а под псевдонимом там работаю. Что бы твой папа меня не нашёл. Эта страница жизни уже перевёрнута. Наш с твоим папой поезд ушёл в закат. В ту речку уже не зайти второй раз.

— У тебя есть кто-то? — рискнул я.

— У меня есть дочка, — улыбнулась мама. — Мне хватает.

— У неё есть друг, но в интернете, — объявила Дашка. Мама только рассмеялась:

— Тому другу только в интернете виртуальных девушек и заводить! — и отмахнулась, но пояснила: — Конкурент фрилансер. У нас с ним дружба-вражда насмерть. Подрезает у меня заказ, и осыпает комплементами, извращенец. Я в долгу не остаюсь: на форумах делаю комплементы его работам. Это тонкая игра: похвала должна быть правдивой, но подчёркнутое ею достоинство в конкретном контексте должно быть не к месту, и в глазах заказчика должно играть в минус. Пару раз этот «друг» терял из-за меня заказ, всякий раз благодарил за науку. А потом снова у меня заказы подрезает. Серьёзно не навредит — у меня в основном постоянные клиенты, которые, как я надеюсь, понимают, насколько сильно им со мной повезло, и ценят…

— Короче, у вас роман! — заявила сестрёнка, и засмеялась.

— Фу! Он в реальности лысый и старый! — возмутилась мама. — И у него уже вторая жена! С такой помощницей и сводницей, как ты, дочка, я обречена встретить старость в одиночестве!

— Ты не спрашиваешь, как дела у отца? — спросил я маму.

— Наверное, это потому, что она и так в курсе его дел, — Дашка кинула на меня взгляд долгий и многозначительный.

Ну, мы ещё долго болтали о всяком — до ночи. Чего я тут буду всё пересказывать? Вам не интересно будет, да и к делу не относится.