— Жаль, для магов уставов не придумали, — попытался пошутить я.

— А чем вы, маги, отличаетесь? — деланно удивился Олег Сергеевич. — Что такое для тебя твоя магия? Оружие? Тогда ты — такой же солдат, только с магией вместо автомата.

— Ну, не совсем, — с некоторым сомнением протянул я.

— Да ну? Удиви меня! Что маги такого могут, чего в наших уставах нет?

Я задумался. Полковник продолжил:

— Вот, маги на кофейной гуще, допустим, гадают. А у нас — радиотехническая разведка. Примерно тот же принцип, только вместо кофейной гущи — гуща электромагнитных завываний в эфире. Ты вот, прошлый раз упомянул про «отвод глаз». А у нас — маскировка и радиоэлектронная борьба! Расскажи мне о чём-нибудь таком магическом, чему у нас аналогов нет!

— Э… м-м, — я подумал, возможно, я мало знаю о том, чего умеют настоящие боевые маги.

— А если уж средства ведения боевых действий у нас аналогичны, то и правила использования сил и средств должны быть аналогичны! Логично? — полковник довольно усмехнулся.

— Логично, — пришлось согласиться мне. — А вот, скажем, видел я сегодня в небе парусный корабль с драконьими крыльями — на этот счёт ваши уставы что говорят?

— Корабль с крыльями?! Гхм. Проводим аналогию: воздушная разведка противника.

— Обязательно противника?

— Ну, был бы дружественный визит — они бы первым делом нас известили о прибытии делегации. Ты ведь звонишь, прежде чем в гости идти? Затем они бы приземлились, поздоровались, представились бы. Не было такого? Стало быть, вражеская разведка.

— Полковник, вы так лихо оперируете воинскими уставами, что я начинаю жалеть о том, что о военной карьере не задумывался, — сознался я.

— Это тебе ещё совсем не поздно! Какие твои годы! И да, я готов рассмотреть вопрос об организации дружественной помощи вашим… э… как там их? Проклятые Пустоши? Вопрос о помощи дружественным магам Проклятых Пустошей группой военных консультантов! — полковник победно усмехнулся.

— Это я бы с удовольствием, — вздохнул я, — но, подозреваю, местные будут слишком напуганы таким поворотом дела. Это они рады нашей помощи, пока мы там просто кучка авантюристов. И то настороженно косятся. А если мы вдруг организуемся в чёткую военную структуру…

— Могу организовать помощь и в политической и дипломатической сфере! — заявил Олег Сергеевич. — Подключим аналитиков Центра, профессиональных переговорщиков — и не такое нервное население уговаривали!

Ух, что-то мне как-то вдруг не по себе стало! Мягко полковник стелет — опомниться не успею, как он всем в Пустошах командовать начнёт!

— Да не тушуйся ты так! — усмехнулся Сергей Олегович, видя моё смятение. — Шучу. Почти. Наше вмешательство в ваши дела маловероятно. Ибо, как утверждает наш профессор, вмешательство в ход дел в иной ветви фрактала времени может непредсказуемым образом отразиться на нашем собственном мире. Так что пока — могу только советом помочь. По дружески.