— Они могут мысли внушать! — ляпнул вдруг я. Сам удивился. Но быстро понял. А Олег Сергеевич не сообразил сразу:

— Кто? Где? Зачем? — быстро спросил он, озираясь.

— Маги! Вы спрашивали, что могут маги, чему нет аналогов у вас, — пояснил я. — Вот до меня тут дошло вдруг, что маги могут, например, считывать чувства, мысли, а могут даже мысли навевать! Знаете, в проклятых руинах Хорроболь нам повстречался древний демон — так он мог вселяться в людей, и контролировать их поведение.

— Ничего себе, у вас там развлекаются! — нахмурился полковник.

— Да нет, — попытался объяснить я, — этот демон оказался ментальным комплексом заклинаний, навевающих определённые чувства и мысли, подталкивающие к определённым действиям.

— Например, к каким?

— А что бы мы друг друга поубивали, — пожал я плечами.

— И что вы?

— Он древний был — на древних магов погибшей цивилизации был рассчитан. С нами он не справился, потому что у нас воспитание и менталитет иные, чем у древних.

— Ага. Секунду! — полковник покопался в ящиках своего стола, и достал какую-то подшивку пожелтевших страниц. — У нас на это есть «Нейролингвистическое программирование», «нейромаркетинг», PR-технологии, и… вот! — сказал он, протягивая мне эту подшивку, — «Молекулярная революция» Антонио Грамши. Технология внедрения идей в коллективное бессознательное целых народов. Думаю, рядом с таким слабоват ваш демон будет. А супротив идеологов «холодной войны» ваш демон — чистый младенец.

— Ох ты! И про это в ваших уставах тоже есть?

— Не во всех. Вот, — протянул полковник мне несколько книжечек в мягкой обложке, — можешь почитать, но только у меня в кабинете. Ибо секретная документация.

— «Устав диверсионно-разведывательной деятельности» — прочитал я название на верхней книжке.

— Ну, а с третьим волшебным словом я тебе помочь, пожалуй, не смогу, — нахмурился меж тем Олег Сергеевич.

— Третьим? — я был слишком ошарашен недавними откровениями полковника, что бы сообразить, о каких трёх «волшебных словах» он ведёт сейчас речь.

— «Правда, Устав, и Смекалка!» — напомнил Олег Сергеевич, процитировав сам себя. — Одно могу подсказать: смекалка тогда появляется, когда у тебя выхода не остаётся другого. «Голь на выдумку хитра». Когда тяжко, но правду за собой знаешь — вот тогда она и включается на полную катушку! — полковник хохотнул.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я полковника, чувствуя, как надежда во мне крепнет, и вырастает в уверенность: справимся! Что бы там над нами в небе не летало — мы справимся!

— Что нам с Вратами делать, что посоветуешь? — прямо спросил Олег Сергеевич. — Эвакуировать подальше? Попытаться открыть самим?