Я подумал, а вдруг Тахион прав? Времетрясение изменило историю этого мира, и в ней появился реликтовый ретровирус. Выходит, мутация под излучением Чёрной башни мне не грозит! Фух! Какое облегчение, однако! Э… как-то глупо получилось, не?

— Да понял уже, — вздохнул я, и промямлил в оправдание: — И вовсе я не собирался ничего такого, уж не знаю, что вы себе надумали…

— Сейчас не пугайтесь, пожалуйста, — попросила вдруг нас Сат-Ашарион. — Мне придётся, скажем так, потерять человеческий облик.

С этими словами инопланетянка начала трансформироваться. Разумеется, я знал, что Сат-Ашарион не человек, и выглядит как девочка-школьница просто для маскировки. Но одно дело знать, и совсем другое дело наблюдать собственными глазами, как твоя одноклассница перекручивается, изгибается, едва не ломаясь пополам, как раскрываются стальные рёбра, и кожа, казавшаяся вполне человеческой, всасывается куда-то внутрь. Жуть! Человеческими остались только ноги, и, что самое жуткое, голова Саши. Тело словно поглотила какая-то ребристая конструкция, сквозь щели которой пробивался яркий свет. Вместо левой руки теперь была пушка, словно вышедшая из какой-нибудь фантастической компьютерной игры. А вместо правой руки получился некий гибрид робоклешни и здоровенного консервного ножа. Этот инопланетный терминатор голосом нашей тихони Сашеньки ещё раз попросил у нас прощения за свой внешний вид, и открыл беглый огонь по Чёрной башне. Пушка Сат-Ашарион била плазменными сгустками такой силы, что, я уверен, наш Т80 сгорел бы с первого попадания! Чёрную башню окутал силовой щит — точно такой же прикрывал гигантский дирижабль во время сумасшедшего воздушного налёта на город в моё первое времетрясение. Пузырь силового поля полыхал, прогибался, дрожал, но выдержал обстрел.

— Это… твоё «лёгкое стрелковое оружие»? — оторопело спросил я инопланетянку, вспомнив, что она говорила что-то такое.

— Я рискнула его немножко модернизировать, — отозвалась Саша.

— Силовое поле спадёт через пять минут! — сказал Тахион.

— Заряд исчерпан, — спокойно заявила Сат-Ашарион, прекратив стрельбу. — Собственно, потому-то подобные модернизации и запрещались нашими инструкциями — заряд быстро расходуют.

— Остаётся надеяться, что «Смерч» всё же сможет выстрелить, — пробормотал Тахион, зачарованно глядя на переливы силового поля вокруг Чёрной башни.

И тут я увидел, как небеса разверзлись. Вот, никогда раньше не понимал, что это значит, «небеса разверзлись». Ну, там, «в небе открылся портал» — это понятно, это вроде дыры в небе, как в фантастических фильмах. А вот в тот момент над Чёрной башней именно что «небеса разверзлись» — точнее не скажешь. И «оттуда» «сюда» выплыл чёрный парусник о двух гигантских крылах! На этот раз на его мачтах туго надулись световые паруса, выглядящие так, словно бы кто-то сплёл сеть из лазерных лучей, и натянул её в качестве парусов. А ячейки той сети забил мыльными пузырями. Точнее я описать это фантастическое зрелище не смогу, уж простите.